Due astronavi gemelle della Nasa si preparano ad atterrare sulla Luna entro il 17 dicembre per completare la missione Grail, lanciata per rilevare la mappatura gravitazionale del satellite.
Secondo gli esperti, le astronavi non saranno visibili dalla Terra e sbarcheranno nei pressi di una montagna molto distante dal sito di allunaggio delle sei missioni di esplorazione Apollo che dal 1969 al 1972 hanno raggiunto la Luna.
Denominati rispettivamente Ebb e Flow, i veicoli spaziali hanno la dimensione di una lavatrice. Non sono guidati da un equipaggio, ma telecomandati attraverso un sistema di pilotaggio remoto.
La missione Grail è stata lanciata nel settembre del 2011. Tre mesi dopo, nei giorni del capodanno 2012, le due astronavi hanno raggiunto l’orbita lunare per iniziare le operazioni di mappatura. Finora la scoperta più importante riguarda la superficie del satellite: si crede che la crosta lunare risulti polverizzata per effetto di un violento impatto del passato.
