Dopo la Norvegia, che qualche tempo fa ha firmato per l’acquisto di 16 elicotteri in configurazione ricerca e soccorso – valore 1,15 miliardi di euro – ecco un altro successo per l’AW101 di AgustaWestland. Stavolta due contratti sono arrivati dalla Difesa del Regno Unito, per un valore complessivo di circa 910 milioni di euro.
LE VICENDE DEL PASSATO
Dopo due vicende difficili – la prima negli Usa, che l’avevano scelto come “elicottero del Presidente” nel 2005 per poi annullare il contratto nel 2009 e l’autoesclusione dalla stessa gara nel 2013 (per un cambio in corsa di uno dei requisiti richiesti), e la seconda in India, dove il governo ha “congelato” il contratto per la fornitura di 12 elicotteri, accettando però un arbitrato per definire la controversia – l’AW101 sta cercando a dimostrare come la macchina risponda molto bene alle esigenze di trasporto della sua categoria. L’elicottero infatti è dotato, tra le altre cose, di 3 motori e offre più autonomia rispetto ai concorrenti: un vantaggio non da poco, soprattutto quando si deve volare sopra il mare.
CONVERSIONE E SERVIZI
Il primo contratto con il Regno Unito riguarda la conversione di 25 elicotteri AW101 Merlin per lo svolgimento di missioni navali, nell’ambito del programma denominato Merlin Life Sustainment Programme (MLSP). Una volta modificati per tale impiego, i 25 AW101 Merlin saranno trasferiti alla Royal Navy, in sostituzione degli elicotteri Sea King Mk4. Il secondo prevede invece la fornitura di servizi di supporto e manutenzione alla flotta di elicotteri da combattimento Apache AH Mk.1 della Difesa per un periodo di 5 anni.
