La mente dietro alla Federalist Society è convinta che il governo federale dovrebbe svolgere un ruolo minore nella vita pubblica, mentre i valori religiosi dovrebbero avere un impatto più ampio. Vita e passioni del cacciatore di finanziamenti per i movimenti conservatori americani
Leonard Leo ha incontrato Donald Trump per la prima volta a marzo del 2016, negli uffici dello studio legale Jones Day a pochi passi del Campidoglio. A presentarli il partner dello studio e anche consigliere della Casa Bianca, Don McGahn. Il motivo dell’incontro era invitare Leo ad aiutare il candidato Trump sui giudici federali. E il risultato è stata la trasformazione della magistratura federale verso la destra.
Come si legge in un profilo del sito Politico, Leo è stato l’architetto silenzioso di questo passaggio fondamentale, anche grazie al suo ruolo di vicepresidente esecutivo della Federalist Society. Frequentava la Cornell Law School, nel 1989, quando Leo è entrato alla Federalist Society, una rete di nuove menti legali che credevano che un governo limitato fosse il modo migliore per proteggere la libertà e la libertà personale. Nel 2018, l’organizzazione contava su 70.000 membri, gran parte dell’ambiente di potere legale conservatore.
Con la passione per le relazioni fuori dal matrimonio, i Big Mac e l’apparente mancanza di fede religiosa, Trump sembrava l’opposto di Leo, che invece è un devoto cattolico che assiste alla messa quotidiana, e vive con la sua numerosa famiglia insieme alla moglie, sposata più di 30 anni fa. Quando in un’intervista Leo ha ammesso di avere votato per Trump, ha spiegato che l’ha scelto perché le promesse politiche le mantieni: “In termini di vita personale, non spetta a me giudicare”.
Così diversi, eppure Trump e Leo sono andati d’accordo da quel primo incontro. Insieme hanno accordato il piano di creare una “lista”, che è diventato il famoso inventario di potenziali candidati alla Corte Suprema, assicurando gli elettori evangelici – e alcuni conservatori dell’establishment – in un momento cruciale della campagna di Trump. Quando Trump nominò Brett Kavanaugh per sostituire Kennedy, Leo si è preso un anno sabbatico dal suo lavoro per consigliare la Casa Bianca e coordinare gli sforzi esterni per conto del candidato alla presidenza.
La filosofia di Leo e i suoi è profondamente conservatrice. Sono convinti che il governo federale dovrebbe svolgere un ruolo minore nella vita pubblica, mentre i valori religiosi dovrebbero avere un impatto più ampio. Per loro, le istituzioni e gli individui dovrebbero essere sfidati per aver abbracciato quelle che vede come posizioni liberali sovversive.
Secondo il quotidiano The New York Times, è stato lui a spingere i tribunali americani a destra. E adesso punta all’American Society. Leo ha avviato la sua strategia di influenza 2016, ma la sua portata e intensità sono aumentate notevolmente quando nel gennaio 2020 si è dimesso dalla carica di leader quotidiano della Federalist Society ed è entrato a far parte di CRC Advisors come partner e presidente, dedicando la sua attenzione sulla creazione della difesa conservatrice a tempo pieno.
Nel 2020, Leo si è dimesso dalla carica di leader della Federalist Society ed è entrato a far parte di CRC Advisors come partner e presidente.
Dalle proteste contro la vittoria elettorale di Joe Biden alle norme di alcune scuole che consentono di nascondere ai genitori informazioni sulle identità di genere dei bambini, fino alla battaglia per limitare i diritti all’aborto e la difesa di gruppi religiosi accusati di discriminare membri della comunità Lgbtq. Queste iniziative, che hanno preso il sopravvento nell’ultimo anno negli Stati Uniti, raggruppano diverse organizzazioni conservatrici del Paese. Tutte però hanno come elemento comune la partecipazione nella coalizione di Leo.
“La maggior parte delle iniziative sono state sostenute finanziariamente, o in alcuni casi lanciate, da una rete opaca e tentacolare modellata dal signor Leo – si legge sul New York Times – e finanziata da ricchi mecenati, di solito attraverso donazioni anonime che i critici chiamano ‘denaro oscuro’”.
L’indagine del New York Times sulle attività di Leo svela nuovi dettagli su come ha costruito la sua rete, con relativamente poca attenzione pubblica, in una delle operazioni più sofisticate e con più finanziamento della politica americana, “conferendogli un’influenza straordinaria mentre spinge una vasta gamma di cause conservatrici e cerca di contrastare quella che vede come una crescente inclinazione a sinistra nella società”.
La rete di Leo “è costituita da un insieme vagamente affiliato e in evoluzione di entità senza scopo di lucro – spiega il New York Times -, attraverso le quali il signor Leo aiuta a raccogliere enormi somme di denaro dai donatori, dirige il denaro a gruppi che promuovono questioni che sostiene e quindi modella le iniziative risultanti”.
I nove gruppi principali dell’organizzazione hanno speso quasi 504 milioni di dollari in battaglie politiche. Le attività hanno avuto circa 1,6 miliardi di dollari da un magnate della produzione di elettronica di Chicago alla fine del 2020.
In un momento in cui hanno perso forza alcuni dei più influenti sostenitori finanziari del Partito Repubblicano, la rete di Leo sta plasmando il movimento conservatore su decisioni concrete quali cause, gruppi e politici che devono essere finanziati.
In celebration of #FedSoc40, we’re counting down 40 days to NLC 2022 with a look back at some of our events from the past four decades. The first Symposium was held at Yale Law School in 1982 and highlighted the topic of federalism. pic.twitter.com/BNDANXybrG
— Federalist Society (@FedSoc) October 1, 2022
