La Repubblica Popolare Cinese ha ufficialmente richiamato in patria sei funzionari di stanza nel consolato di Manchester, nel Regno Unito, coinvolti in una aggressione ai danni di manifestanti pro-Hong Kong a ottobre scorso. La polizia di Manchester aveva chiesto alle autorità inglesi di sospendere l’immunità diplomatica di questi individui perché potesse essere fatta giustizia
La Repubblica Popolare Cinese ha richiamato dal Regno Unito sei funzionari, tra cui uno dei suoi diplomatici più anziani, due mesi dopo gli episodi di violenza avvenuti nel suo consolato di Manchester. Londra aveva chiesto ai funzionari di rinunciare al diritto all’immunità diplomatica per consentire agli investigatori di interrogarli sull’incidente di ottobre, con il ministro degli Esteri James Cleverly che ha espresso il suo disappunto per il fatto che nessuno dei sei dovrà affrontare la giustizia.
Il gruppo comprendeva il console generale Zheng Xiyuan, che ha negato di aver picchiato un manifestante, nonostante nei video lo si veda chiaramente sferrare un calcio verso il ragazzo trascinato all’interno dagli uomini del consolato. In seguito avrebbe cambiato versione, dichiarando ai giornalisti di aver cercato di proteggere i suoi colleghi, aggiungendo che il dimostrante stava “abusando del mio Paese, del mio leader. Credo sia mio dovere”.
Probabilmente, la decisione di Pechino di richiamare i propri diplomatici è un modo per evitare di continuare questo botta e riposta con Londra, stemperando la questione. Anche perché i funzionari inglesi hanno fatto sapere che avrebbero dichiarato “persona non grata” i diplomatici cinesi se non avessero rinunciato all’immunità.
Cleverly ha dichiarato che la rimozione di Zheng e di altri cinque funzionari da parte della Cina dimostra la serietà della risposta del Regno Unito all’incidente. “Continueremo a rispettare lo stato di diritto nel mondo e in patria e ci aspettiamo che gli altri facciano altrettanto”, ha detto.
In una dichiarazione scritta alla Camera dei Comuni ha aggiunto: “Sono deluso dal fatto che queste persone non saranno interrogate e non affronteranno la giustizia. Tuttavia, è giusto che i responsabili delle vergognose scene di Manchester cesseranno a breve di essere personale consolare accreditato nel Regno Unito”.
La Cina aveva inizialmente sostenuto che ci fossero stati tentativi di entrare illegalmente nel consolato. Ma le immagini riprese e poi le dichiarazioni della polizia di Manchester non lasciano dubbi. Circa quaranta persone stavano manifestando di fronte all’edificio quando un gruppo di uomini è uscito e ha trascinato uno dei dimostranti all’interno dei cancelli per picchiarlo.
L’ex leader del partito conservatore, Sir Iain Duncan Smith, ha dichiarato che il Regno Unito avrebbe dovuto dichiarare formalmente i diplomatici persona non grata. “La flagrante aggressione a un pacifico attivista per la democrazia a Manchester richiede qualcosa di più che permettere ai responsabili di lasciare il Regno Unito senza accuse e a testa alta. Lasciare che la Cina li riprenda non è giustizia”, ha detto.
