Nell’Indo Pacifico è iniziata la guerra dei porti

La guerra dei porti nell’Indo Pacifico si è intensificata nel 2024. Ma già nel 2023 iniziava a delinearsi, per esempio quando il gruppo indiano Adani aveva preso in custodia il porto di Haifa (Israele), mentre il suo prezzo azionario era sotto attacco da parte dei venditori allo scoperto. Fu anche l’anno in cui l’India e gli Stati Uniti si unirono per entrare nello Sri Lanka. Adani ottenne la concessione per il West Container Terminal di Colombo, finanziato dalla Federal development and finance corporation (Dfc) statunitense. In risposta, la Cina riavviò il suo progetto nella Baia di Bengala a Kyaukpyu in Myanmar, cercando di stabilire un’alternativa al fallito porto di Gwadar in Pakistan.

La strategia della Cina con Gwadar e l’intero China-Pakistan economic corridor (Cpec) era quella di costruire una città portuale simile a Dubai. Il greggio sarebbe stato consegnato dal Golfo Persico a Gwadar, raffinato lì e poi spedito tramite oleodotto a Urumqi, la capitale dello Xinjiang. Tuttavia, la raffineria con 10 miliardi di investimento saudita va avanti a stenti. Gli ingegneri consideravano il pompaggio di petrolio greggio o raffinato nelle montagne attraverso il Gilgit-Baltistan nei rigidi inverni sotto zero un’impresa costosa e poco pratica. Gwadar si trova nel Balochistan, dove i movimenti indipendentisti beluchi hanno creato una grande minaccia alla sicurezza per la Cina e per i lavoratori del Punjab che il Pakistan ha portato nel suo tentativo di sostituzione etnica. La strategia del Cpec di evitare l’Oceano Indiano e lo stretto di Malacca e della Sonda per trasportare il fabbisogno energetico della Cina dal Golfo Persico è stata un fallimento. Tuttavia, Gwadar ha dato alla Cina una forte presenza nell’Oceano Indiano, essendo molto vicino all’India e alla rotta marittima India-Fujairah.

Ma Gwadar ha fallito anche come porto commerciale. Un recente rapporto del DW su Gwadar e sui porti cinesi della Belt and Road Initiative (BRI) lo definisce il porto meno performante nel portafoglio cinese. È riuscito a registrare solo 22 navi nel suo anno migliore dal completamento nel 2007. Anche se la Cina non ammetterà mai il fallimento di Gwadar e del Cpec, il porto e le infrastrutture deserte dimostrano la sua dedizione alla presenza e all’attività militare cinese nell’Oceano Indiano.

Gwadar, nonostante il suo fallimento, è una spina nel fianco indiano. Questo è il motivo per cui il ministro indiano dei porti, della navigazione e delle vie navigabili, Sarbananda Sonowal, si è recato a Teheran nel frenetico periodo elettorale per firmare la concessione per gestire il porto di Chabahar in Iran, a 160 km a est di Gwadar. La concessione è stata data a India Ports Global Ltd., una società di proprietà del governo indiano.

Gli Stati Uniti hanno messo in guardia l’India sull’accordo con l’Iran, nonostante in precedenza avessero concesso all’India un’esenzione per Chabahar. Entrambi i partner sono pienamente consapevoli che nella guerra con la Cina nell’Oceano Indiano nessuno dei due può perdere Chabahar a favore dei cinesi. Se l’India non avesse firmato la concessione, promettendo oltre 370 milioni di dollari di investimenti in cambio della gestione del porto, la Cina sarebbe naturalmente intervenuta.

Chabahar è il porto non pakistano più conveniente per l’Afghanistan, paese senza sbocco sul mare. Persino i talebani, un tempo vassalli dell’intelligence pakistana, hanno ora iniziato a mantenere le distanze dai loro ex alleati. Chabahar è anche un porto conveniente per le repubbliche dell’Asia centrale senza sbocco sul mare, corteggiate da Stati Uniti, Cina, Russia e India. Soprattutto, Chabahar consente all’India e indirettamente agli Stati Uniti di tenere sotto controllo la Cina a Gwadar. Per l’India, Chabahar è un porto importante per il International North-South Transit Corridor (INSTC), che collega Russia e India.

Nella prospettiva indiana, l’INSTC e l’India-Middle East-Europe Economic Corridor (Imec), annunciato al G20 di Nuova Delhi nel settembre 2023, creano resilienza nella catena di approvvigionamento e rendono sicure le sue rotte commerciali con i suoi più importanti alleati. Dall’Oceano Indiano al Golfo del Bengala e al Mar delle Andamane.

Mentre il presidente russo Vladimir Putin visita la Cina per aumentare la cooperazione industriale e militare, il Myanmar ha scelto la Russia per costruire e gestire il progetto strategico del porto di Dawei. Il Myanmar, dopo che l’esercito ha preso il potere al governo, ha favorito la Cina come partner infrastrutturale, date le sanzioni occidentali. Tuttavia, recentemente il Myanmar ha cambiato posizione, cedendo il porto di Sittwe, vicino all’India e molto strategico per l’India, alla società statale India Global Ports Ltd. Pechino ha rinnovato i lavori sul porto d’alto mare di Kyaukpyu e sulla ZES a soli 120 km da Sittwe.

Mentre la Cina aveva espresso interesse per il porto di Dawei, il Myanmar ha favorito un terzo paese, la Russia, che l’India vede con favore. Cercando di rafforzare i propri legami con Mosca, la giunta birmana sta perseguendo attivamente gli investimenti russi non solo per il progetto portuale ma anche per una zona economica speciale che comprende una raffineria di petrolio. Il porto di Dawei si trova al confine del Myanmar con la Thailandia. Si tratta di un porto sul Mare delle Andamane e la proposta di progetto prevede la costruzione di un’infrastruttura con una capacità di 10 milioni di tonnellate e di una raffineria di petrolio in grado di trattare 100.000 barili al giorno.

Tuttavia, la Cina teme che il coinvolgimento della Russia nel settore portuale del Myanmar possa minare i suoi stessi progetti a Kyaukpyu e potenzialmente interrompere le dinamiche commerciali globali nella regione. Sia Dawei che Kyaukpyu hanno il potenziale per evitare lo stretto di Malacca e la Sonda per la Cina, un vantaggio strategico. Mentre la raffineria costruita e posseduta dai russi non cambia sostanzialmente la dinamica energetica per la Cina, Dawei crea un pericoloso precedente d’ingresso della Russia nelle risorse strategiche in Asia e Indo Pacifico, proprio come ha fatto in Africa.