Perché le tensioni nel Corno d’Africa preoccupano l’Indo Mediterraneo

La costa africana del Golfo di Aden è quasi in stato di guerra, con le tensioni in aumento tra Somalia ed Etiopia. Il Bab al-Mandab, che si apre nel Golfo di Aden, vede lo Yemen sulla costa dell’Asia occidentale (Medio Oriente) del Mar Rosso e l’Eritrea e la Somalia sulla costa africana. Gli Houthi (Ansar Allah), una milizia terroristica sciita finanziata dall’Iran, controllano la costa yemenita dello stretto e del Golfo di Aden, mentre la costa somala ha registrato un aumento degli episodi di pirateria da quando il conflitto israelo-palestinese si è esteso al Mar Rosso.

Due settimane fa, la Somalia e l’Egitto hanno firmato un patto di difesa e, dopo 40 anni, l’Egitto ha inviato aiuti militari alla nazione africana assediata. La radice della crisi nel Corno d’Africa risiede nel bisogno dell’Etiopia di un porto marittimo. Da quando l’Eritrea ha ottenuto l’indipendenza nel 1993, l’Etiopia è rimasta senza sbocco sul mare e ha cercato un porto indipendente. Nel gennaio 2024, ha sorpreso gli osservatori firmando un Memorandum d’Intesa con la “Repubblica del Somaliland” autoproclamata, che è considerata una provincia della Repubblica Federale di Somalia, riconoscendone l’indipendenza in cambio di un affitto di 20 km di costa per il suo porto sovrano, destinato al trasporto di merci e militari.

Il presidente somalo Hassan Sheikh Mohamud ha immediatamente criticato l’accordo, definendolo una “palese violazione della sovranità somala”. Il primo ministro etiope Abiy Ahmed ha ripetutamente sottolineato che l’Etiopia “non può vivere in una prigione geografica” e che “il Nilo e il Mar Rosso sono la base dello sviluppo o dell’annientamento dell’Etiopia”. I suoi tentativi di ottenere un porto dai suoi vicini (Somalia, Eritrea, Gibuti) sono finora falliti.

Il patto di difesa del 14 agosto tra Il Cairo e Mogadiscio riporta l’Egitto nel Corno d’Africa dopo quattro decenni, aumentando la sua profondità strategica. Dal lato somalo, la strategia è di sostituire le truppe etiopi con truppe egiziane e gibutiane. La Somalia continua a fronteggiare incessanti problemi di sicurezza con Al Shabab, un gruppo terroristico sunnita legato ad Al Qaeda, che l’Egitto potrebbe avere l’esperienza necessaria per combattere.

Abdul Wahab Sheikh Abdul Samad, direttore esecutivo dell’Istituto Afro-Asiatico per gli Studi Strategici con sede a Nairobi, ha dichiarato che l’Egitto prevede di dispiegare fino a 10.000 soldati in Somalia, compresi truppe aeree e di terra equipaggiate con macchinari pesanti, come parte della sua forza di mantenimento della pace. Ha affermato che saranno dislocati lungo il confine etiope-somalo nelle regioni di Gedo, Hiran e Bay Bakool, in un post su X. Gli esperti hanno confermato l’arrivo di due aerei da trasporto militare egiziani martedì scorso, con 300 commandos delle forze speciali, armi e munizioni.

Mentre la Somalia ha interesse a preservare l’unità nazionale espellendo le forze di mantenimento della pace etiopi dal suo territorio, l’Egitto ha una controversia con l’Etiopia. Uno dei paesi più aridi del mondo, Il Cairo ha dichiarato che la costruzione della Grande Diga del Rinascimento Etiope sul Nilo minaccia la sua esistenza. L’Etiopia ha difeso il suo diritto di costruire la diga, affermando che il progetto da 4,5 miliardi di dollari è cruciale per il suo sviluppo. Ha anche accusato l’Egitto di aiutare i ribelli secessionisti nella sua regione occidentale del Tigrè.

Da martedì scorso, sono stati confermati almeno 10 aerei da trasporto militare egiziani atterrati a Mogadiscio, con oltre 1000 militari egiziani, armi, mezzi di trasporto e veicoli corazzati. Oltre a formare l’esercito somalo in operazioni antiterrorismo e di mantenimento della pace, le missioni di confine congiunte porteranno le truppe egiziane in prossimità delle truppe etiopi, aumentando le possibilità di un nuovo conflitto regionale nel Corno d’Africa, il che aumenterà anche i rischi per la navigazione e il trasporto nel Golfo di Aden e nel Bab al-Mandeb. Il conflitto in Medio Oriente ha già accresciuto la porosità del Corno d’Africa. Fonti indicano che i terroristi addestrati dagli Houthi yemeniti usano la Somalia per viaggiare in Iraq e unirsi a una nuova “legione straniera” creata dall’Iran, composta da combattenti provenienti da Iraq, Siria, Yemen e Libano, coordinati da Hezbollah.

Le ultime azioni dell’Egitto potrebbero anche essere state incoraggiate dagli Emirati Arabi Uniti, che vedono diminuire la loro rilevanza nel Corno d’Africa. Dopo il Memorandum d’Intesa tra l’Etiopia e il Somaliland, il presidente somalo ha firmato un accordo che consente alla Turchia di pattugliare le sue coste, permettendo ad Ankara di estendere la sua influenza nel Mar Rosso e nell’Oceano Indiano. Il presidente turco Erdogan aveva una stretta relazione con Abdullahi Farmajo, l’ex presidente somalo, che è riuscito a espellere i consiglieri militari emiratini dalla Somalia. L’attuale presidente Hassan Sheikh Mohamud è ampiamente visto come sostenuto dagli EAU. L’Egitto è fortemente supportato dagli EAU e lavora in coordinamento con Abu Dhabi su diverse questioni strategiche. L’ultima mossa porta il controllo del territorio in Somalia sotto l’influenza degli EAU, mentre la Turchia continua a pattugliare le coste somale. I tentativi turchi di mediazione informale tra Somalia ed Etiopia sono finora falliti. Una guerra o scaramucce nel Corno d’Africa aggiungeranno ulteriori preoccupazioni per la sicurezza nell’Oceano Indiano, con l’India che osserva con attenzione l’aggressione degli Houthi. Ciò destabilizzerà ulteriormente il commercio tra l’Europa e l’India, aumentando le tensioni nell’Indo-Mediterraneo. Per l’Italia, tutti i paesi coinvolti sono priorità per il Piano Mattei del Primo Ministro Meloni.

Un conflitto aperto tra Egitto, Etiopia e Somalia, con la possibilità che l’Eritrea si unisca, non sarebbe solo un disastro geopolitico e di sicurezza, ma anche umanitario.