Nato nel giugno 1972 a Ghardaia, 600 chilometri a sud di Algeri, Belmoctar ha combattuto in Afghanistan nel 1991 ed è tornato in Algeria nel 1993. In un primo tempo si è unito al Gruppo salafita per la predicazione e il combattimento (Gia), poi è passato ad al Qaida nel Maghreb islamico (Aqmi), da cui è stato però espulso lo scorso novembre, perché la sua brigata si era resa protagonista di troppi atti violenti al di fuori degli ordini. Ha così dato vita a un proprio gruppo islamico, denominato ‘Coloro che firmano col sangue’, autore appunto del clamoroso e sanguinoso sequestro di massa nell’impianto gaziero del suo Paese, lo scorso 16 gennaio.
Denominato ‘il principe’ dai suoi seguaci e ‘l’inafferrabile’ da chi gli dava la caccia, all’inizio di febbraio – secondo il Wall Street Journal – alcuni alti funzionari d’intelligence e alti ufficiali militari avevano accentuato le pressioni sul governo Usa affinché il suo nome venisse inserito tra tra quelli a cui Cia e Pentagono danno la caccia, la cosiddetta ‘capture or kill list’, nata dopo gli attacchi dell’11 settembre, con Osama bin Laden al primo posto fino alla sua uccisione, nell’autunno del 2011, in Pakistan.
