Quello che vedete raffigurato nella foto è il primo ratto nello spazio. Il suo nome è Hector, ha origini francesi ed è stato mandato in orbita dal Centre d’Etudes et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA) il 22 febbraio del 1961, una sorta di equivalente gallico della NASA americana.
Appare nella sua tutina spaziale insieme con un gatto allora in addestramento per un ulteriore lancio sul vettore francese Veronique, con una curiosa la posa da “bipede”.
Il razzo fu lanciato dalla base di Hammaguir (Algeria) per raggiungere un’altitudine di circa 110 km prima di rientrare sulla superficie terrestre. Che fine ha fatto? Hector è stato recuperato qualche ora più tardi in ottime condizioni, ma il suo coraggio non è stato premiato e sei mesi dopo dovette soccombere per permettere la constatazione della condizione degli elettrodi che gli erano stati impiantati nel cervello.
