Parlando alla stampa durante la cerimonia di inaugurazione della nuova portaerei “Queen Elizabeth”, svoltasi il 4 luglio scorso, il segretario alla Difesa del Regno Unito, Philip Hammond ha dichiarato che “Londra è molto vicina a finalizzare il primo ordine di produzione dell’F-35, con un’acquisizione di 14 unità del caccia” prodotto da Lockheed Martin.
L’ANNUNCIO ATTESO A BREVE
L’annuncio dell’ordine da parte del ministero della Difesa (MoD) è atteso a breve e quasi sicuramente, secondo delle indiscrezioni, sarà dato durante uno dei prossimi eventi aeronautici attesi in Gran Bretagna: l’airshow di Riat o di Farnborough, dove nonostante la recente messa a terra di tutti i JSF da parte del Pentagono, 3 esemplari della versione Stovl (short take-off and vertical landing), voleranno.
UN EVENTO SFORTUNATO
“Quanto successo nei giorni scorsi – ha detto Hammond riferendosi al fuoco a bordo, verificatosi in Florida il 23 giugno scorso – è stato un evento sfortunato, ma è quello che può accadere in tutti i programmi in sviluppo”. La messa a terra dei velivoli per ulteriori ispezioni, ha tenuto a precisare Hammond “non influirà sull’ordine del Regno Unito”.
SI TRATTA SUL PREZZO
Il responsabile della Difesa UK, che ha già ordinato a Lockheed Martin i primi quattro F-35B, a sostegno dei test operativi iniziali e dell’attività di addestramento, ha inoltre aggiunto riguardo la nuova acquisizione che si sta cercando di “spuntare la migliore offerta per il contribuente”. “I colloqui con il costruttore riguardano aspetti puramente commerciali”, ha dichiarato Hammond. Il Regno Unito, unico partner internazionale di livello 1 del programma F-35, stanzierà i propri JSF Stovl – sono 138 le unità previste – tutti in versione B, sulla base della Royal Air Force di Norfolk e dal ponte della Queen Elizabeth.
