Quando si candidò per la prima volta alla presidenza nel 2016 Trump dichiarò: “Non possiamo continuare a permettere che la Cina violenti il nostro Paese”. L’allora presidente ha cercato di costringere il Dragone ad aumentare in modo significativo i suoi acquisti di prodotti americani e ad apportare modifiche strutturali al suo modello economico a guida statale. Il punto di Ryan Hass, Direttore e senior fellow di politica estera presso il Centro per gli studi sulla politica asiatica del John L. Thornton China Center
Mentre la stagione elettorale del 2024 entra nel vivo, Trump e Biden riprendono il loro dibattito sulle questioni commerciali tra Stati Uniti e Cina. Sulla base dei dati disponibili, l’approccio di Biden ha prodotto maggiori guadagni relativi, portando a un’espansione del vantaggio americano nella dimensione economica complessiva rispetto alla Cina.
Il mandato di Trump, al contrario, è stato definito da una guerra commerciale che ha avuto un costo elevato per l’economia americana, portando a un accordo commerciale di fase uno tra Stati Uniti e Cina che non ha avuto l’efficacia attesa.
Quando si è candidato per la prima volta alla presidenza nel 2016, Trump ha dichiarato: “Non possiamo continuare a permettere che la Cina violenti il nostro Paese”. L’allora presidente ha cercato di costringere il Dragone ad aumentare in modo significativo i suoi acquisti di prodotti americani e ad apportare modifiche strutturali al suo modello economico a guida statale, credendo che questi risultati avrebbero cancellato il deficit commerciale statunitense, stimolato la produzione e creato posti di lavoro.
All’inizio del suo mandato Trump ha presentato un piano in quattro parti per garantire le concessioni commerciali cinesi: dichiarare la Cina un manipolatore valutario; confrontarsi con essa sulle questioni relative alla proprietà intellettuale e al trasferimento forzato di tecnologia; spingerla a interrompere i sussidi all’esportazione; indurla a migliorare gli standard lavorativi e ambientali e abbassare le aliquote fiscali sulle società americane per attrarre investimenti nel settore manifatturiero.
Dato che questi sforzi non sono riusciti a smuovere Pechino, Trump ha annunciato l’intenzione di imporre dazi su oltre 550 miliardi di dollari di prodotti cinesi. La Cina ha così reagito con dazi su oltre 185 miliardi di dollari di beni statunitensi. La conseguente guerra commerciale è costata all’economia americana quasi trecentomila posti di lavoro.
Le tariffe fungevano da tassa regressiva sui beni importati che erano principalmente a carico dei consumatori americani. Trump è riuscito a ridurre il deficit commerciale bilaterale con la Cina, che era pari a 311 miliardi di dollari nel 2020, in netto calo rispetto al picco di 419 miliardi del 2018.
Tuttavia i dazi imposti da Trump alla Cina non hanno ridotto il disavanzo complessivo che, invece, è aumentato vertiginosamente. In altre parole, il deficit commerciale americano ha raggiunto un livello record sotto la sorveglianza di Trump, aumentando di circa il 21%.
Questo perché il deficit è una funzione di fattori macroeconomici, vale a dire quanto un Paese spende e risparmia. Mettendo in atto significativi tagli fiscali e gestendo un ampio scoperto di bilancio, Trump ha sostanzialmente garantito un’espansione del disavanzo commerciale complessivo dell’America.
In altre parole, gli Stati Uniti hanno speso più di quanto hanno prodotto durante il mandato di Trump. Le tariffe di Trump sulla Cina hanno ridotto le importazioni direttamente dalla Cina, ma hanno portato a un forte aumento delle importazioni dalle economie adiacenti nelle catene del valore globali.
L’imposizione di dazi a Pechino ha deviato i flussi commerciali ma non ha portato a sostituire su larga scala le importazioni con beni prodotti a livello nazionale. Inoltre, l’accordo commerciale di fase uno di Trump non ha dato risultati. Questo si basava sulla promessa che, in due anni, la Cina avrebbe aumentato i suoi acquisti di beni e servizi statunitensi di 200 miliardi di dollari rispetto ai livelli del 2017.
Tali acquisti non si sono concretizzati. L’accordo inoltre non ha fatto alcun passo in avanti su questioni strutturali-chiave dell’economia cinese, come i sussidi e il trattamento preferenziale per i suoi campioni nazionali rispetto ai concorrenti stranieri. Tali questioni sono state affidate a una negoziazione commerciale di fase due che non è mai iniziata.
Nonostante questo, i sostenitori della politica commerciale di Trump in Cina gli attribuiscono il merito di aver interrotto la traiettoria che è stata a lungo la cifra delle relazioni economiche tra Washington e Pechino. Elogiano gli sforzi di Trump per aver fermato l’aumento del deficit commerciale e aver ritenuto la Cina responsabile del suo comportamento economico predatorio, anche se ciò non ha alterato le pratiche economiche sottostanti.
I sostenitori applaudono anche Trump per aver contribuito a mandare fuori rotta l’ascesa economica della Cina, anche se le dimensioni dell’economia cinese rispetto a quella americana sono cresciute durante il periodo in cui era in carica. Sebbene le politiche commerciali di The Donald verso la Cina non abbiano prodotto i guadagni economici promessi, hanno comunque giovato alla sua posizione politica.
Un nuovo rapporto dimostra come le tariffe di Trump abbiano aumentato la sua quota di voti nelle comunità centrali esposte al commercio, anche se non hanno apportato benefici economici né ampliato l’occupazione manifatturiera in queste regioni.
I sostenitori di Trump hanno dimostrato la disponibilità a subire un colpo economico pur di contrastare le pratiche economiche sleali cinesi. Questi risultati sono confermati dalle valutazioni degli esperti politici, che credono che la rottura di Trump con l’ortodossia del libero scambio del Grand old party di Ronald Reagan lo abbia aiutato a farsi strada tra i lavoratori nel cuore industriale americano, ampliando così la base di sostenitori del Partito repubblicano.
Formiche 202
