La sonda della Nasa “Curiosity” è atterrata con successo sulla superficie di Marte, superando la fase ritenuta più critica della missione: lo ha reso noto la stessa agenzia spaziale statunitense.
Dotato di sei ruote e dal peso di 900 chili, Curiosity – che ha inviato già una prima foto scattata subito dopo l´atterraggio – è infatti la sonda più grande e complessa mai inviata nello spazio.
Dimensioni e peso eccessivi per ammortizzare l´impatto utilizzando degli airbag, come i predecessori “Spirit” e “Opportunity”: per questo motivo sono stati utilizzati dei retrorazzi che insieme a un paracadute hanno frenato la caduta della sonda, passata in sette minuti da una velocità di 21mila chilometri orari e 2,74 km/h.
Il programma di esplorazione – che inizierà dall´interno del cratere di Gale, dove è avvenuto l´atterraggio, è della durata di due anni, con l´obiettivo di scoprire tracce di eventuali fossili microscopici.
