Fino a pochi mesi fa era considerato uno dei pilastri dell’industria russa. Ma tra crollo dei prezzi, esportazioni imbrigliate dalle sanzioni e accordi capestro sfruttati dall’alleato cinese, il Cremlino perde un’altra fonte di entrate. E così l’economia dell’ex Urss scivola sempre di più verso il basso
Un pezzo alla volta, senza soluzione di continuità. La Russia di Vladimir Putin continua a la sua lenta, ma inesorabile, implosione. Dopo il sistema bancario, accartocciatosi sotto i colpi dei tassi al 20% e la crisi alimentare con la carenza di patate e dunque dell’alimento base nella Federazione, ora è il turno del carbone. Il crollo dei prezzi globali del carbone e le sanzioni imposte dall’Occidente hanno infatti portato l’industria russa sull’orlo del collasso, costringendo il governo a intervenire nel tentativo di proteggere sia una fonte energetica essenziale sia le centinaia di migliaia di posti di lavoro.
Che cosa sta succedendo? I prezzi sia del carbone termico, utilizzato nella produzione di energia, sia del carbone metallurgico, fondamentale per la produzione di acciaio, sono aumentati vertiginosamente tra il 2021 e il 2023 a causa della ripresa post-pandemica e dell’incertezza dell’approvvigionamento derivante dalla guerra in Ucraina. Poi il motore si è rotto. La produzione è aumentata a livello globale, in particolare in Cina, India e Indonesia, mentre la domanda globale ha rallentato . La crescita dei consumi è scesa dal 4,7% nel 2022 a solo l’1% nel 2024, facendo crollare i prezzi da 400 dollari a tonnellata tra la fine del 2022 e l’inizio del 2023 a circa 100 dollari a tonnellata entro maggio 2025.
Nel frattempo, il carbone russo viene venduto a prezzi fortemente scontati. Tanto che la Russia, che nel 2021 ha venduto all’Ue circa il 22,6% del suo carbone , è stata colpita da un embargo europeo che ha costretto i produttori a reindirizzare le spedizioni verso l’Asia, dove gli acquirenti hanno sfruttato la situazione per negoziare prezzi più bassi.
I prezzi delle esportazioni russe sono così scesi a 69 dollari a tonnellata, il livello più basso dal 2020. “Ai prezzi attuali, ai tassi di cambio, ai costi di finanziamento e alla logistica ferroviaria e marittima, la produzione di carbone termico nel Kuzbass non è redditizia in nessun caso”, ha affermato Roman Golovin, direttore strategico della Siberian Coal Energy Company, il più grande produttore di carbone russo. E c’è stato anche un fattore Stati Uniti. I quali hanno inserito diverse aziende russe del carbone nella lista delle sanzioni, complicando ulteriormente le transazioni internazionali.
Risultato? I costi di trasporto ferroviario sono aumentati notevolmente, con l’eliminazione degli sconti tariffari e l’aumento delle tariffe di trasbordo. Questo ha portato a un crollo delle esportazioni attraverso il porto durante l’inverno e la primavera del 2024. Sono stati imposti dazi all’esportazione legati al dollaro e dazi all’importazione in Cina, uno dei principali mercati per il carbone russo.
Un dramma industriale che ha inevitabilmente colpito il governo in un momento politicamente scomodo, con le finanze pubbliche già sotto pressione, ha affermato l’economista Alexandra Prokopenko. “Le entrate di bilancio si stanno riducendo, i cuscinetti finanziari si stanno erodendo e il Fondo nazionale per la ricchezza si sta esaurendo nel giro di soli tre anni. Politicamente, questo significa che il governo finisce per sostenere i ricchi proprietari di imprese inefficienti, aziende che non soddisfano realmente le esigenze del momento”. Di male in peggio.
