Ha volato per 24 ore consecutive portando a termine quattro missioni senza mai riattaccare. E’ il record stabilito in una missione operativa in Afghanistan dal Predator, un velivolo a pilotaggio remoto dell’Aeronautica Militare italiana munito di sensori e telecamere speciali. Nell’arco di un giorno esatto, il Predator matricola AV0002 ha operato innanzitutto nel distretto di Bakwa in supporto di una pattuglia della Task Force ‘Victor’ impegnata nella sorveglianza di un itinerario destinato al passaggio di un convoglio italiano.
Successivamente, il Predator ha seguito dall’alto una importante fase del ripiegamento della Task Force South East del contingente italiano in Afghanistan dalla base ‘Lavaredo’ di Bakwa, ceduta al controllo dell’esercito locale. Sempre nello stesso distretto, il Predator ha quindi assistito la missione di due caccia AM-X che hanno distrutto – con due bombe a guida laser – due antenne per telecomunicazioni utilizzate da un gruppo di insorti presente nella zona. Nel corso dello stesso volo è stata infine effettuata la mappatura di un villaggio nei pressi di Shindand, area strategicamente importante del Regional Command West a guida italiana nell’ambito della missione Isaf, all’interno del quale era stata segnalata la presenza di un deposito di armi. Il record, che supera di quasi due ore il precedente, è stato il frutto di un’attenta pianificazione della missione in ogni dettaglio.
Per garantire il successo della missione, gli equipaggi costituiti da piloti, analisti, operatori dei sensori video, esperti di intelligence e dello spazio aereo, ingegneri di volo e tecnici, si sono alternati ogni due ore, dedicando gli intervalli di tempo al controllo dei task, delle condizioni meteorologiche. Il Task Group Astore inquadrato nella Joint Air Task Force opera in teatro con velivoli APR (Aeromobili a Pilotaggio Remoto) Predator MQ-1C del 32^ Stormo. Svolge missioni di ISR (Intelligence, Surveillance, Reconaissance) a supporto delle truppe a terra nazionali ed alleate, così da contribuire all’aumento della Situation Awareness delle forze Isaf.
