Dopo la laurea in diritto all’università di Madrid (1961-66) entrò nella Compagnia di Gesù il 17 ottobre 1966. Studiò filosofia alla Pontificia Università di Comillas a Madrid (1967-1969), e ottenne la Licenza in Teologianella Philosophisch-theologische Hochschule Sankt Georgen a Francoforte (1968-73).
Fu ordinato presbitero il 29 luglio 1973.
Nel 1975 conseguì il dottorato in teologia alla Pontificia Università Gregoriana con una dissertazione su Lo Spirito Santo in Sant’Ilario di Poitiers.
Fu professore di Storia dei Dogmi nella Pontificia Università di Comillas. Nel 1984 fu chiamato al ruolo di Professore Ordinario di Teologia Dogmatica nella Pontificia Università Gregoriana. Dal 1986 al 1992 fu Vice Rettore della stessa Università.
Fu chiamato ad essere membro della Commissione Teologica Internazionale nel 1992, e il 3 marzo 2004 Giovanni Paolo II lo nominò Segretario Generale della stessa. Mantenne tale incarico fino al 22 aprile 2009.
Nel 1995 divenne consultore della Congregazione per la Dottrina della Fede, della quale fu nominato Segretario il 9 luglio 2008.
IL MINISTERO EPISCOPALE
Fu ordinato vescovo il 26 luglio 2008, per l’imposizione delle mani del card. Tarcisio Bertone, conconsacranti i vescovi William Joseph Levada e Vincenzo Paglia. Benedetto XVI lo fece arcivescovo titolare di Tibica.
Il 13 novembre 2008 fu nominato consultore della Congregazione per i Vescovi, e il 31 gennaio 2009 consultore del Pontificio Consiglio per l’Unità dei Cristiani.
Fa parte della commissione della Santa Sede per il dialogo con la Fraternità Sacerdotale San Pio X, creata il26 ottobre 2009, insieme a mons. Charles Morerod, a mons. Fernando Ocariz, Vicario Generale dell’Opus Dei, e a padre Karl Josef Becker S.J., consultore della Congregazione per la Dottrina della Fede.
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