Luca Parmitano farà parte dell’equipaggio della missione Artemis III, il terzo volo del programma lunare della NASA, previsto per il 2027. L’annuncio è stato dato dall’amministratore della NASA, Jared Isaacman, nel corso di una conferenza stampa dedicata agli aggiornamenti sul programma Artemis e alla presentazione dei quattro astronauti selezionati per la missione. Accanto all’astronauta italiano del corpo astronauti dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), che ricoprirà il ruolo di pilota, voleranno gli astronauti statunitensi Rendy Bresnik, Andre Douglas e Frank Rubio.
Artemis III rappresenta una tappa cruciale nel percorso che punta a riportare in modo stabile l’umanità sulla Luna. La missione partirà dal Kennedy Space Center a bordo del vettore Space Launch System (SLS) e avrà il compito di testare in orbita le capacità di attracco tra la capsula Orion e i sistemi commerciali di allunaggio sviluppati nell’ambito del programma Human Landing System (HLS). Anche in questa missione sarà determinante il contributo europeo attraverso il Modulo di Servizio Europeo (ESM-3), realizzato dall’ESA per alimentare e supportare la navicella Orion durante il volo.
Per Parmitano si tratta della terza missione spaziale dopo il volo del 2013, prima missione italiana di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale, e la missione Beyond del 2019-2020, durante la quale assunse il comando della ISS. Con un totale di 366 giorni trascorsi nello spazio, l’astronauta siciliano è una delle figure più esperte dell’esplorazione umana europea.
“Sono onorato di far parte di questo equipaggio e, al tempo stesso, provo un profondo senso di umiltà”, ha dichiarato Parmitano dopo l’annuncio. “In qualità di pilota collaudatore, questa è davvero una missione da sogno, poiché potremo contribuire a testare i sistemi e a sviluppare le procedure affinché i futuri equipaggi possano spingersi più lontano e, in ultima analisi, riportare l’umanità sulla Luna”.
