Una rete clandestina russa ha cercato di sfruttare le violente proteste scoppiate in Francia a ottobre per alimentare la sfiducia nelle istituzioni, attribuire i disordini all’immigrazione incontrollata e descrivere il governo come incapace di mantenere l’ordine pubblico. È quanto emerge da una valutazione interna dell’Unione europea visionata da Reuters, che ha ottenuto anche un secondo, più inquietante, rapporto riservato del ministero degli Esteri francese. Quest’ultimo documenta la diffusione di narrazioni ostili da parte di account riconducibili all’ambiente politico americano ultra-Maga e a influencer radicali israeliani.

I due documenti offrono uno spaccato della competizione informativa che accompagna le crisi politiche europee. Le manifestazioni francesi, originate dall’aumento del costo della vita e dal deterioramento dei servizi pubblici, sono diventate un’occasione per attori esterni interessati a orientarne la percezione internazionale e a indebolire l’Unione Europea. Le autorità di Bruxelles non hanno trovato prove di un coinvolgimento straniero diretto nell’organizzazione o nell’escalation delle proteste: l’interferenza individuata riguarda lo sfruttamento successivo dei disordini attraverso lo spazio digitale.

La competizione sulle narrazioni

Secondo il rapporto europeo, relativo al periodo 7–21 ottobre, la rete filorussa “Operation Overload” ha diffuso video che imitavano servizi giornalistici occidentali, accompagnati da false notizie su presunte violenze sessuali commesse da migranti e imminenti attentati terroristici. L’obiettivo era rappresentare la leadership francese come debole e progressivamente autoritaria, alimentando paura e divisioni in una fase di particolare vulnerabilità politica.

Il rapporto del Quai d’Orsay individua tuttavia una dinamica più ampia. Tra il 16 e il 18 ottobre, i dieci post più visualizzati provenienti da ambienti filorussi hanno raccolto 2,8 milioni di visualizzazioni su X. Nello stesso periodo, i dieci contenuti più popolari pubblicati da account riconducibili all’universo MAGA hanno superato i 49 milioni, mentre quelli diffusi da funzionari, account governativi, media e influencer israeliani hanno oltrepassato i 35 milioni.

Le cifre misurano la circolazione dei contenuti selezionati, senza dimostrare necessariamente un’influenza equivalente sull’opinione pubblica. Soprattutto, le attività documentate non possono essere considerate automaticamente comparabili. Nel caso russo emerge un’operazione clandestina strutturata, basata anche sulla falsificazione di contenuti. Per gli altri ambienti, il rapporto francese segnala la diffusione di interpretazioni ostili, prevalentemente concentrate su immigrazione e islamismo radicale, senza dimostrare un coordinamento operativo tra i diversi soggetti.

È proprio questa pluralità a rendere il fenomeno significativo. Una crisi interna può essere utilizzata contemporaneamente da attori con interessi differenti, attraverso modalità che spaziano dalla manipolazione organizzata all’amplificazione politica. Se da un lato la Russia crea quella manipolazione, gli ambienti più radicali in Usa e Israele la alimentano, la amplificano. Molto spesso le narrazioni dell’universo filo-trumpiano che si è originato dal movimento creato dal motto cardine del presidente statunitense – Make America Great Again, il cui acronimo è appunto MAGA  – seguono, più o meno consapevolmente, quelle russe nella critica all’Europa politica.

L’obiettivo strategico di Mosca

Per la Russia, la posta in gioco supera la politica francese. Secondo la valutazione europea, Operation Overload, attiva dal settembre 2023, persegue anche l’obiettivo di indebolire il sostegno occidentale all’Ucraina, alimentando la convinzione che i governi europei destinino risorse a Kyiv mentre trascurano le difficoltà economiche dei propri cittadini.

La strategia sfrutta tensioni preesistenti, cercando di trasformarle in argomenti contro le scelte di politica estera delle capitali europee. L’impiego di video contraffatti, immagini manipolate e contenuti che imitano fonti autorevoli consente inoltre di conferire apparente credibilità a messaggi costruiti per circolare rapidamente sui social.

Elina Treyger, ricercatrice senior della RAND Corporation, descrive queste attività come una competizione narrativa persistente, capace nel tempo di influenzare la percezione delle democrazie occidentali e alimentare la polarizzazione politica. Reuters precisa di non aver potuto verificare indipendentemente le conclusioni dei rapporti. Mosca ha precedentemente respinto accuse analoghe di disinformazione.

Il collegamento italiano

Le dinamiche francesi richiamano alcune delle pressioni osservate anche in Italia. Come emerso nelle analisi pubblicate durante queste settimane su queste colonne e sul sito fratello Decode39, il malcontento sociale e le tensioni politiche costituiscono potenziali occasioni per campagne informative interessate ad amplificare divisioni e sfiducia verso le istituzioni. A questa dimensione si affianca quella degli attacchi informatici, che possono prendere di mira direttamente figure governative e obiettivi istituzionali.

Il recente caso delle operazioni cyber contro il ministro degli Esteri Antonio Tajani evidenzia quanto la pressione digitale possa assumere una dimensione politica e diplomatica. Le modalità sono differenti da quelle individuate durante le proteste francesi e non dimostrano l’esistenza di un’unica regia. Tuttavia, entrambe espongono una vulnerabilità comune: la possibilità di utilizzare tensioni interne e infrastrutture digitali per esercitare pressione sulle democrazie europee.

La questione riguarda dunque la capacità degli Stati di proteggere il dibattito pubblico senza delegittimare il dissenso autentico. Emmanuel Macron ha riconosciuto la presenza di manipolazioni informative straniere, distinguendole dalle proteste stesse. Una distinzione essenziale anche per l’Italia, dove la risposta alle minacce ibride dovrebbe preservare la credibilità delle istituzioni e la libertà del confronto politico, ma essere affrontata in modo totale, con “la sicurezza a 360 gradi deve diventare una priorità nazionale” come suggerito dal ministro della Difesa Guido Crosetto.

Le crisi nazionali continueranno a offrire opportunità a soggetti esterni interessati a condizionarne la rappresentazione. Per i governi europei, la difficoltà sarà riconoscere queste operazioni e limitarne gli effetti, evitando di confondere la competizione informativa con le cause politiche e sociali che rendono possibili le proteste.