Con oltre 2 mila 100 chilometri quadrati di superfici disponibili, l’Italia può iniziare a recuperare terreno, a rigenerare le città, creare nuovi spazi verdi urbani, limitare il consumo di suolo che, nel 2025, ha segnato un nuovo record con altri 102 chilometri quadrati, a un ritmo superiore a 3 metri quadrati al secondo, pari a oltre 280 mila metri quadrati al giorno. Le opportunità di recupero delle aree pubbliche urbane individuate sul territorio nazionale superano complessivamente i 35 mila ettari ubicati soprattutto nel Lazio, in Lombardia e nel Veneto.

Sono alcuni dei dati contenuti nel Rapporto sul consumo di suolo in Italia 2026, presentato nei giorni scorsi a Roma. Realizzato da Ispra, l’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, che quest’anno non misura soltanto il fenomeno, ma rende disponibile una prima mappatura nazionale di suolo potenzialmente recuperabile. Il consumo di suolo rappresenta una delle principali minacce alla biodiversità, alla sostenibilità ambientale, alla sicurezza alimentare e alla resilienza climatica. Il nuovo Regolamento europeo sul Ripristino della natura (Nature restoration regulation), la prima norma europea vincolante relativa al recupero degli ecosistemi degradati, recepito nell’ordinamento nazionale con il Decreto legislativo n.80 dell’8 aprile 2026, prevede misure di ripristino, entro il 2030, di almeno il 20% delle aree terrestri e marine dell’Unione europea; estendere, entro il 2050, gli interventi di recupero a tutti gli ecosistemi che necessitano di ripristino; piantare almeno 3 miliardi di alberi e ripristinare almeno 25 mila chilometri di fiumi.

Particolare attenzione la norma la dedica agli ecosistemi urbani. Gli Stati membri devono garantire che entro il 2030 non vi sia perdita di spazi verdi e di alberi nelle città; dal 2030 in poi devono aumentare progressivamente le superfici verdi urbane; i Comuni devono definire, oltre alla quantità di verde da realizzare, anche la qualità, la funzione, la localizzazione e i piani di gestione e cura. Ad oggi, ricorda il rapporto, quasi l’80% dei Comuni soggetti alla normativa (2.183) hanno fatto registrare un incremento netto di suolo, mentre 578 Comuni sono riusciti a garantire “un saldo netto pari a zero o negativo”. Questi processi hanno causato la perdita di 4 mila 231 ettari di spazi verdi urbani e 320 ettari di copertura arborea, evidenziando notevoli criticità nel raggiungimento dei target europei.

Tra i comuni che hanno perso più spazi verdi urbani ci sono Roma (53 ettari), Bari (28 ettari), Venezia (27 ettari), Milano (26 ettari) e Cagliari (25 ettari). A fronte di queste perdite le azioni di ripristino e rinaturalizzazione si rilevano insufficienti: i 513 ettari recuperati compensano il 7,3% del suolo consumato negli ecosistemi urbani. “Il Rapporto presentato quest’anno arriva al termine di un lavoro lungo e approfondito che guarda all’analisi dei dati con l’obiettivo di individuare luoghi da recuperare e rigenerare in un’ottica di sviluppo sostenibile, ha ricordato Fabrizio Penna, direttore generale di Ispra. “Per fare questo dobbiamo fare affidamento sull’innovazione tecnologica, sul design e sul dialogo tra istituzioni, comunità, imprese e cittadini e il rapporto diventa, così, strumento istituzionale a tutela dell’ambiente per uno sviluppo veramente sostenibile”.

Nel 2025 le superfici impermeabilizzate hanno raggiunto oltre il 7% della superficie nazionale: 21 mila 644 chilometri quadrati coperti da edifici, infrastrutture, piazzali, impianti e altre superfici artificiali. Solo nell’ultimo anno cemento e asfalto hanno cancellato oltre 10 mila 200 ettari di aree naturali, mentre i ripristini sono stati di appena 746 ettari, con un bilancio negativo di quasi 9 mila 500 ettari. La Sicilia aggiunge poco più di 1,600 ettari di nuovo suolo artificiale, il Lazio più di 1.400 ettari, Puglia e Lombardia superano i mille ettari. Lombardia, Veneto e Campania restano le regioni con le superfici più alte coperte da edifici e infrastrutture. Il suolo consumato avanza anche nelle aree più fragili del Paese: in un anno più di mille ettari nelle zone a rischio alluvione e oltre 700 in quelle a rischio frane.

Il consumo di suolo, ricorda il rapporto, ha effetti diretti o indiretti su circa due terzi del territorio nazionale, con un impatto significativo sulla frammentazione ambientale, in questo caso di origine antropica, e sul microclima urbano. Le analisi sulle isole di calore urbano mostrano differenze di temperatura diurna estiva tra aree urbane e zone rurali che sono in media 7 – 8°C a livello nazionale. La vegetazione urbana si conferma fondamentale per attenuare queste differenze: dove la copertura degli alberi supera il 50%, le temperature sono più basse anche di oltre un grado e mezzo.
Questo rapporto, ha detto Maria Alessandra Gallone, presidente di Ispra, “non solo fotografa l’avanzata del consumo di suolo, ma fornisce indicazioni concrete su come contrastarlo e individua le opportunità per lo sviluppo sostenibile dei territori e delle città. Ispra e il Sistema nazionale per la protezione dell’ambiente mettono a disposizione dati, analisi e strumenti che permettono di individuare percorsi alternativi alla perdita di suolo e di orientare le scelte verso il recupero e la rigenerazione di ciò che già esiste”

Da non sottovalutare, poi, i costi legati alla perdita di suolo. Soprattutto a quella dei servizi ecosistemici (i benefici che si ottengono dagli ecosistemi), che variano da un minimo di 9,3 a un massimo di 11,3 miliardi di euro persi ogni anno, tra il 2006 e il 2025. La perdita più alta riguarda la regolazione del regime idrologico al quale si deve aggiungere quella del capitale naturale associato alla ridotta capacità agricola. Come si evince dal rapporto, il consumo di suolo in Italia è un fenomeno in crescita e pone due sfide: da un lato, contenere l’espansione urbana e delle infrastrutture; dall’altro, promuovere il ripristino ecologico e la rigenerazione urbana e dei territori. Le normative europee offrono strumenti e obiettivi chiari; ma è fondamentale il coinvolgimento attivo di istituzioni, imprese e cittadini per garantire un futuro sostenibile al nostro Paese e cogliere le opportunità offerte in particolare dal nuovo regolamento sul ripristino e l’incremento degli spazi verdi. “Limitare il consumo di suolo nel nostro Paese e rigenerare città e territori, conclude il rapporto, permetterebbe di fornire un contributo fondamentale per affrontare le grandi sfide poste dai cambiamenti climatici, dal dissesto idrogeologico, dall’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo, dal diffuso degrado del territorio, del paesaggio e dell’ecosistema, dalla perdita di biodiversità”.