Non poteva che essere latinoamericano il nuovo presidente del Comitato Nazionale del Partito Democratico. Figlio di immigrati arrivati dalla Repubblica Dominicana, Tom Pérez è considerato un uomo dell’establishment del partito. Ha vinto le elezioni del Comitato con 235 voti su 447 durante il secondo turno ed è il primo americano con origini latine a guidare la macchina dei Democratici. Ha il difficile compito di unire l’organizzazione, devastata dalla sconfitta di Hillary Clinton alle presidenziali di novembre e diviso dai tempi delle primarie. Con Donald Trump alla Casa Bianca, e con i repubblicani che controllano le due Camere del Congresso e più di 33 governatori, il compito sarà ancora più complesso.

IL PASSATO DA COLLETTORE

La vita di Pérez non è stata facile. Nato nel 1961 a Buffalo, New York, è il più piccolo di cinque fratelli. Ha perso il padre, che era medico, quando aveva 12 anni. A differenza della Clinton, Pérez è stato costretto a lavorare mentre faceva il college per potersi pagare gli studi. Secondo Us News, è stato netturbino, magazziniere e raccattapalle in un campo da golf. Voleva fare il medico, come suo padre e tre dei suoi fratelli, ma svenne mentre guardava un intervento chirurgico e decise di cambiare carriera. Si è laureato in Diritto all’Università di Harvard nel 1987 e in Relazioni Internazionali all’Università di Brown, solo grazie a due borse di studio per l’impegno accademico.

LEGAMI CON I GESUITI

Su Twitter, padre Antonio Spadaro ha sottolineato che il nuovo leader del Partito Democratico ha “collegamenti profondi con i gesuiti”. Secondo Heavy.com, Pérez si è laureato nel 1979 alla Canisius High School, un liceo privato di Gesuiti a Buffalo. Ha frequentato la scuola cattolica Pio XI High School a Milwaukee, Wisconsin. Al Washington Post ha detto che la sua fede è importante per lui, ogni giorno: “Al fine di raggiungere il cielo, è necessario disporre di lettere di referenza da poveri”.

Sul sito Jesuitsmidwest.org si legge che è intervenuto a giugno del 2016, quando era segretario per il Lavoro, ad un convegno di studenti gesuiti alla Union League Club: “Ho imparato molto dalla mia educazione con i gesuiti. Ancora oggi il carisma dei gesuiti influenza il mio lavoro. Per me, l’intersezione dei diritti dei lavoratori e dei diritti civili è notevole. Sono frequentemente stato informato dalla mia fede”. Pérez vive a Takoma Park, Maryland, con la moglie Ann Marie Staudenmaier (ex volontaria dei gesuiti). Ha tre figli: Amalia, Susana e Rafael.

INCARICHI E IMPEGNI POLITICI

Pérez è stato vice procuratore per i Diritti civili durante la gestione di Janet Reno e direttore dell’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento americano per la Sanità durante la presidenza di Bill Clinton. È diventato membro del Consiglio della contea di Montgomery, una zona suburbana in Maryland. Ha corso per procuratore generale nel Maryland nel 2006, ma è stato rimosso dalla scheda elettorale perché non aveva i 10 anni di esperienza legale necessari per la candidatura. Il governatore Martin O’Malley gli ha chiesto di dirigere il Dipartimento del lavoro in quello stato. Era candidato a Procuratore generale nel periodo che vinse Loretta Lynch ed è stato anche probabile candidato alla vicepresidenza nella scheda con Hillary Clinton. Nel 2009 è diventato assistente del procuratore generale per i diritti civili nel Dipartimento della Giustizia e dal 2013 fino al 2017 è stato segretario del Lavoro.

SOSTEGNO POLITICO

Ha sempre avuto il sostegno politico della famiglia Clinton, Barack Obama e Joe Biden. “Tom sa parlare con la gente, non davanti loro […]Lui sa come spiegare il motivo per cui le credenze di base del nostro partito sono importanti per la famiglia immigrata in Arizona e il minatore di carbone in West Virginia. Ed è quello che conta”, ha scritto su di lui Biden. Il suo rivale all’interno del Partito Democratico è Keith Ellison, alleato del senatore Bernie Sanders.

SALARIO E DIRITTI CIVILI

Pérez è stato fondamentale per l’approvazione della Shepard-Byrd nel 2009 sulla prevenzione di crimini di odio, che ha contribuito soprattutto alla protezione della comunità LGBT. Ha lottato nel Dipartimento di Giustizia per proteggere il diritto al voto delle minoranze e per il salario minimo a 15 dollari l’ora. Il salario minimo federali negli Stati Uniti è di 7,25 dollari l’ora dal 2009. Nel 2014, la Pew Research ha rilevato che il 73 per cento degli americani ha un salario minimo di 10,10 dollari l’ora e in molti vivono condizioni di povertà anche se lavorano a tempo pieno. Crede nell’inarrestabilità della globalizzazione e, anche se sostiene il Partenariato Trans-Pacifico. Tuttavia, ha detto al Washington Post che l’Accordo nordamericano per il libero scambio (Nafta) è stato debole per i lavoratori e non ha mantenuto le promesse”.

RINNOVARE IL PARTITO DEMOCRATICO

Da quanto si legge su Heavy.com, Pérez crede che Hillary Clinton ha perso le elezioni presidenziali perché “i democratici hanno ignorato l’importanza degli americani che vivono in zone rurali”. “Ho passato le ultime settimane nel Wisconsin rurale e nel Kansas – ha detto Pérez a Think Progress – Ho imparato in questi viaggi è che i democratici rurali sono scoraggiati dal fatto che il partito nazionale non fornisce abbastanza aiuto. Li abbiamo ignorato […] Bisogna cambiare la cultura del Partito Democratico. Dobbiamo fare risuonare ancora il nostro messaggio. I democratici sono quelli che hanno portato buoni posti di lavoro in tutta l’America, che hanno creato il Medicare. I repubblicani sono il partito che ha cercato di mettere a rischio la nostra rete di sicurezza”.

Il nuovo leader del Partito Democratico pensa che i democratici devono “tornare alle origini”, telefonare tutto l’anno alle famiglie dei 50 stati americani e avere una presenza attiva sul territorio. Vuole investire più risorse nelle formazioni regionali e catturare il sostegno dei giovani e dei progressisti.

“IL PEGGIOR INCUBO PER TRUMP”

“Donald Trump è il peggior presidente nella storia degli Stati Uniti. Riuscirò ad unire tutti i democratici e sarò il suo peggior incubo”, ha dichiarato Pérez. Il presidente americano, invece, ha scritto in un tweet che le elezioni del nuovo presidente del Comitato del Partito Democratico è stata “ovviamente” truccata e ha detto che comunque la scelta di Pérez sarà buona per i repubblicani.