Tarpa 1000, così Magnaghi porta lo Sky Arrow nel campo unmanned

Magnaghi Aircraft ha completato il programma Tarpa 1000 con una campagna di prove sul velivolo Sky arrow al poligono interforze di Salto di Quirra, in Sardegna. La sperimentazione ha verificato il controllo a distanza dei comandi di volo, l’integrazione di un punto di carico sotto l’ala per il trasporto di armamento e lo sgancio guidato di una munizione. Il progetto, cofinanziato dalla Difesa nell’ambito dei Progetti nazionali di ricerca militare, riguarda lo sviluppo di tecnologie per velivoli armati a pilotaggio remoto con peso massimo al decollo entro una tonnellata.

A coordinare il programma è stata la società dedicata al settore velivolistico di MAGROUP Magnaghi Aerospace, insieme a Leonardo, IDS-Ingegneria dei Sistemi e Umbra Group. Il gruppo industriale napoletano è specializzato nella produzione di sistemi di atterraggio e aerostrutture, con stabilimenti anche negli Stati Uniti. Partecipa a programmi aeronautici come l’F-35 e l’M-346 e dal 2012 detiene il progetto Sky arrow, un velivolo leggero in materiali compositi già utilizzato per l’osservazione aerea.

Le prove al poligono di Quirra

La sperimentazione si è sviluppata attraverso verifiche progressive. Prima della campagna in Sardegna sono stati testati il controllo remoto e la stabilità del velivolo con carico subalare. Nei voli condotti nella prima metà di novembre è stato poi verificato il collegamento dati tra la munizione e la stazione di terra, che ha permesso di seguirne la traiettoria in tempo reale e analizzare il funzionamento della guida autonoma tramite GPS.

Le attività sono state effettuate sotto il controllo del personale del poligono. I risultati saranno ora sottoposti alla Direzione armamenti aeronautici e per l’Aeronavigabilità, che ha commissionato il progetto e ne ha supervisionato gli aspetti tecnico-operativi. Le prove hanno dimostrato la fattibilità delle capacità previste da Tarpa 1000, senza rappresentare ancora l’entrata in servizio di una versione armata a pilotaggio remoto dello Sky arrow.

Lo sviluppo della piattaforma

Lo Sky arrow dispone già di certificazioni aeronautiche europee e statunitensi. Secondo i dati dell’azienda, oltre 200 esemplari sono operativi nel mondo, con impieghi che comprendono l’addestramento e la sorveglianza delle frontiere. La piattaforma viene utilizzata anche in agricoltura di precisione, mentre la nuova configurazione sperimentale ne amplia le possibili applicazioni nel settore militare.

Un potenziale sottolineato anche da Guglielmo Maviglia, chief operating officer di MAGROUP Magnaghi Aerospace, secondo cui “la piattaforma Sky arrow dimostra ora un concreto potenziale anche per specifiche esigenze militari e di sicurezza, grazie all’elevata affidabilità, ai contenuti costi di acquisizione e gestione e alla semplicità di addestramento per piloti e manutentori”.

Per Roberto Merico, responsabile del progetto, Sky arrow continuerà a essere utilizzato per integrare tecnologie avanzate, comprese applicazioni di intelligenza artificiale. “Questo percorso di innovazione potrà inoltre aprire la strada all’evoluzione della piattaforma verso configurazioni unmanned, ampliandone significativamente le potenzialità di impiego e abilitando nuove applicazioni in molteplici settori industriali e operativi”.

Il programma di ricerca procede parallelamente allo sviluppo commerciale del velivolo. Al salone di Farnborough Magnaghi ha firmato contratti per altri tre Sky arrow e sta lavorando alla certificazione del nuovo modello 710, dotato di maggiore autonomia e capacità di carico. Il gruppo ha inoltre avviato trattative per accordi di distribuzione internazionale e possibili joint venture che consentano di produrre i velivoli direttamente nei Paesi partner.