Mentre diversi Paesi hanno celebrato il 1° maggio, nei Balcani occidentali non c’è stato motivo di giubilo. Un vertice dei leader della regione, ospitato a Berlino il 29 aprile dalla cancelliera Angela Merkel, ha messo in luce divisioni e indecisioni invece che unità e strategia. E come se i leader europei non fossero già a conoscenza di questa possibilità, la mancanza di una politica sostenuta e a lungo termine nei confronti dei Balcani occidentali farà il gioco della Russia e della Cina.

In effetti, è più che preoccupante il modo in cui i governi europei hanno costantemente fallito nell’impresa in Albania, Bosnia-Erzegovina, Macedonia settentrionale, Montenegro, Serbia e Kosovo. È come se l’Ue avesse imparato poco dalla guerra dell’ex Jugoslavia degli anni ’90 che ha messo invece in luce profonde divisioni storiche tra i grandi paesi dell’Ue.

La guerra si è conclusa nel 1999, ma non ha posto fine al secolare conflitto tra Serbia e Kosovo, un conflitto che ancora oggi divide l’Unione. L’Ue non è riuscita ad adottare una posizione unitaria sul riconoscimento dell’indipendenza del Kosovo nel 2008, con diversi Paesi, tra cui la Spagna, che si sono opposti a questo nuovo status. La Serbia, mentre negli anni ’90 è stata condotta una politica di pulizia etnica contro l’etnia albanese in Kosovo che si è conclusa solo dopo l’intervento della Nato, ha sempre rifiutato la dichiarazione unilaterale di indipendenza.

Ma se la Serbia vuole aderire all’Ue, così come il presidente kosovaro-serbo Aleksandar Vučić e il suo omologo kosovaro, Hashim Thaçi, questa l’anno scorso ha proposto uno scambio di terre su linee etniche nel tentativo di normalizzare le relazioni. Il calcolo era che, se tale scambio potesse essere concordato, la Serbia potrebbe riconoscere l’indipendenza del Kosovo, una delle principali condizioni per l’avvio dei negoziati di adesione con l’Ue.

Questi colloqui bilaterali non solo si sono interrotti, ma qualsiasi idea di uno scambio di terre è stata fortemente osteggiata da Merkel e dagli ex diplomatici e ministri che hanno svolto un ruolo importante nel porre fine alla guerra nell’ex Jugoslavia. L’idea generale è che costituirebbe un precedente molto pericoloso. Ma il capo della politica estera dell’Ue, Federica Mogherini, e il consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Donald Trump, John Bolton, hanno comunque sostenuto lo scambio.

Nel frattempo, le relazioni tra Belgrado e Pristina si sono inasprite. Nel novembre 2018, il Kosovo ha imposto una tariffa del 100% sulle merci serbe perché Belgrado ha esercitato pressioni contro l’adesione del Kosovo all’Interpol, proprio perché equivarrebbe a dare maggiore legittimità internazionale all’indipendenza del Kosovo.

Durante il vertice di Berlino, Merkel, che si è interessata ai Balcani occidentali dopo aver lanciato nel 2014 il “Processo di Berlino”, volto a incoraggiare la cooperazione regionale e una maggiore integrazione, aveva sperato di avviare un dialogo tra la Serbia e il Kosovo. Un altro vertice si terrà nel luglio 2019, questa volta ospitato a Parigi dal presidente Emmanuel Macron.

L’atteggiamento di Macron nei confronti dei Balcani occidentali è in totale contrasto con quello della Merkel. Merkel non è abbastanza ingenua da credere che questi Paesi aderiranno all’Unione nel prossimo futuro. Le istituzioni statali sono molto deboli, la corruzione è dilagante e le economie sono sottosviluppate. Ma lei sa che in fondo alla strada il posto della regione è nell’Ue.

Macron, tuttavia, ha scarso interesse a menzionare la parola “e”. Un ulteriore allargamento, a suo avviso, indebolirebbe ulteriormente la coesione dell’Ue e alimenterebbe movimenti populisti o di estrema destra. Si tratta di un’opinione condivisa da alcuni altri paesi, tra cui i Paesi Bassi.

Ma ciò che è ancora più deludente in queste divisioni e della mancanza di strategia, è l’atteggiamento dell’Ue nei confronti della Macedonia settentrionale. Contro ogni aspettativa, il primo ministro greco Alexis Tsipras e il primo ministro macedone Zoran Zaev sono riusciti a risolvere una lunga e debilitante disputa sul futuro nome del Paese. Quando l’accordo è stato concluso tra Atene e Skopje, per Zaev è stata una grande vittoria. La Grecia non avrebbe più bloccato le ambizioni di Zaev di far entrare il suo paese nella Nato e nell’Ue.

Tuttavia, per tutti i passi coraggiosi che hanno permesso di porre fine a questa disputa, l’Unione europea si è dimostrata a dir poco ingrata. Durante il vertice di Berlino, Zaev sperava che gli sarebbe stata assegnata una data per l’avvio dei negoziati di adesione all’Ue, ma Macron non era d’accordo. Un vero e proprio schiaffo in faccia per Skopje e Atene.

Intanto il resto della regione spera ancora che Merkel faccia cambiare idea a Macron. Ma per ora, la politica dell’Ue nei confronti dei Balcani occidentali è divisa e miope.

Fortunatamente, questi Paesi possono ancora contare sulla Nato per estendere la sicurezza e la stabilità. Nel luglio 2018, quest’ultima ha invitato la Macedonia del Nord ad entrare nell’Alleanza Atlantica dopo aver precedentemente ammesso il Montenegro. Una mossa che la Russia aveva cercato di evitare. Senza l’Alleanza, d’altra parte, la regione sarebbe in uno Stato ancora più vulnerabile alle interferenze russe.

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