In un’epoca in cui non si parla che di attacchi cyber e droni guidati dall’intelligenza artificiale, gli attacchi missilistici rimangono forse la madre di tutte le minacce militari convenzionali. Come dimostrato dall’attacco iraniano del primo ottobre, un attacco missilistico su vasta scala può avere effetti devastanti se non contrastato efficacemente dai sistemi di difesa aerea. Questo vale in particolare per la difesa dai missili balistici i quali, volando oltre l’atmosfera nella fase ascendente, vengono identificati dai radar solo nella loro fase discendente, lasciando poco tempo per procedere all’intercetto. È per questo che gli Stati Uniti stanno ulteriormente potenziando il loro perimetro di difesa balistica nell’oceano Pacifico, installando una versione terrestre del sistema navale Bmd (Ballistic missile defence) Aegis sull’isola di Guam.

Il sistema Aegis

Ispirato al leggendario scudo divino, l’Egida, Aegis è il sistema di combattimento per l’individuazione e l’intercettazione missilistica che equipaggia gran parte dei cacciatorpedinieri della Us Navy e di altre marine Alleate. La versione terrestre di Aegis, nota come Aegis Ashore, fa sue le principali caratteristiche del sistema navale e le adatta a una installazione difensiva a terra. Diversamente dai sistemi di difesa aerea mobili come la batteria contraerea Thaad (Terminal high altitude area defense) recentemente inviata ad Israele, Aegis Ashore è costituito da una serie di installazioni fisse che hanno lo scopo di rappresentare un bastione difensivo contro eventuali lanci balistici. Il sistema si compone del radar Spy-1, capace di rilevare e tracciare bersagli multipli simultaneamente, di celle Vls (Vertical launch system) per il lancio degli intercettori e di una centrale operativa integrata adibita a Comando, controllo, battle management e comunicazioni (C2bmc). L’intercettore simbolo del sistema Aegis è il missile SM-3, vettore cinetico progettato per intercettare missili a corto e medio raggio. La peculiarità dell’SM-3 è che è in grado di intercettare i missili nemici anche al di fuori dell’atmosfera, rendendolo pertanto idoneo alla difesa da missili balistici. Una volta lanciato, il missile continua a ricevere informazioni di navigazione sul bersaglio dalle altre installazioni fino al completamento dell’intercetto. Un’altra peculiarità del sistema in configurazione Ashore è il lanciatore Vls Mk 41 array che, in quanto modulare, è in grado di operare diversi tipi di missili superficie-aria. Di conseguenza, le installazioni Aegis Ashore sarebbero in grado di adoperare altri tipi di intercettori oltre all’SM-3, come l’SM-6 (con gittata oltre i 200 chilometri) o il venturo intercettore di missili ipersonici, rendendo il sistema capace di gestire minacce a lungo raggio e con impieghi di livello strategico o di teatro.

La base Aegis di Guam

Giuridicamente nota come Territorio non incorporato degli Stati Uniti d’America, l’isola di Guam è posta sotto la giurisdizione della Us Navy dal 1898 e costituisce una formidabile base avanzata naturale nel Pacifico. Guam rappresenta infatti l’anello centrale della cosiddetta “Seconda catena di isole”, la doppia costellazione di basi e avamposti delle Forze armate Usa poste a contenimento marittimo della Cina e tutela degli interessi statunitensi nella regione. Il nuovo sito Aegis sull’isola, benché non ancora ultimato, è un’aggiunta significativa alla strategia di deterrenza nei confronti di Pechino, la cui Forza missilistica dell’Esercito popolare di liberazione (Plarf) rappresenta una minaccia crescente. La nuova installazione terrestre, oltre a integrare il perimetro di difesa aerea e missilistica mobile nella regione, certifica che la rivalità geopolitica tra Washington e Pechino si è trasposta anche sul piano geostrategico, rendendo necessaria la predisposizione di sistemi difensivi fissi a fini di deterrenza. Il nuovo sistema sull’isola di Guam, utile all’evenienza anche contro i missili nordcoreani, estende pertanto le capacità di intercettazione di missili balistici lanciati dal continente asiatico verso le Americhe e l’Oceania e innalza il livello della competizione nel delicato quadrante dell’Indo-Pacifico. A titolo di confronto, le uniche altre due installazioni Aegis Ashore al mondo si trovano in Europa orientale (a Deveselu in Romania e a Redzikowo in Polonia) come parte del dispositivo di deterrenza e difesa balistica nei confronti della Russia che, vale la pena ricordarlo, rimane attualmente la più grande minaccia missilistica per Europa e Stati Uniti.

In foto: il sito Aegis Ashore di Redzikowo in Polonia