Da Hormuz a Bab el-Mandeb i conflitti sulle due sponde del Mar Rosso stanno trasformando rotte commerciali, collegamenti energetici e infrastrutture digitali. Attraverso questo report Med Or Italian Foundation intende favorire il confronto sulle trasformazioni geopolitiche del Mediterraneo Allargato con un occhio particolare alle loro ricadute sulla sicurezza, sull’economia e sugli interessi strategici italiani ed europei
La geografia continua a contare, soprattutto quando diventa uno strumento di pressione geopolitica. Il Mar Rosso, attraverso il quale passano collegamenti essenziali tra Europa e Asia, offre oggi una rappresentazione particolarmente significativa di questa dinamica. La crisi della navigazione, gli attacchi degli Houthi e l’instabilità politica del Corno d’Africa si intrecciano con le tensioni nel Golfo, trasformando una delle principali arterie dell’economia mondiale in uno spazio di competizione strategica.
È questo il quadro ricostruito da Umberto Tavolato e Chepkorir Sambu nel nuovo special report di Med-Or Italian Foundation, La grande guerra del Mar Rosso: conflitti, stretti marittimi e nuovi corridoi strategici, presentato l’11 novembre a Roma. Il lavoro aggiorna un percorso di ricerca avviato dalla Fondazione nel 2024, collocando gli sviluppi più recenti in una prospettiva che comprende sicurezza marittima, competizione regionale e trasformazione delle connessioni economiche internazionali.
La questione fondamentale riguarda l’interdipendenza tra due passaggi strategici, Hormuz e Bab el-Mandeb. La pressione esercitata dall’Iran sul primo e la minaccia rappresentata dagli Houthi sul secondo mettono in discussione la continuità di un sistema di collegamenti sul quale si fondano importanti segmenti degli scambi globali. Le conseguenze superano la dimensione navale: coinvolgono le scelte delle compagnie commerciali, la sicurezza degli approvvigionamenti energetici e la sostenibilità delle infrastrutture di connessione.
Il rapporto invita a leggere queste vulnerabilità attraverso le dinamiche politiche delle due sponde. La guerra in Sudan, la frammentazione della Somalia, le tensioni tra Etiopia ed Eritrea e il conflitto yemenita costituiscono crisi distinte, ma sempre più interconnesse. Le rivalità tra potenze regionali, insieme alla capacità degli attori non statali di condizionare il territorio e le rotte marittime, contribuiscono a estendere gli effetti dell’instabilità oltre i confini nazionali.
Per l’Italia la questione assume una rilevanza particolare. Il Mediterraneo rischia di subire una progressiva ridefinizione della propria centralità commerciale qualora la deviazione dei traffici attorno all’Africa diventasse strutturale. Lo studio richiama, a questo proposito, il caso di Gioia Tauro: un aumento delle operazioni di transhipment non corrisponde necessariamente a una crescita dei flussi destinati al sistema produttivo nazionale. È una distinzione importante, perché suggerisce di valutare la competitività portuale attraverso la qualità dei collegamenti economici, anziché soltanto attraverso i volumi movimentati.
Un ragionamento analogo riguarda l’energia. Con Hormuz sotto pressione, le alternative che consentono al petrolio del Golfo di raggiungere il Mar Rosso acquisiscono maggiore valore strategico. Ma anche queste infrastrutture rimangono esposte agli attacchi e all’insicurezza regionale. Il ruolo dell’Arabia Saudita, dei suoi collegamenti verso il Mediterraneo attraverso l’Egitto e delle relative infrastrutture energetiche diventa quindi essenziale per comprendere le possibili riconfigurazioni dei flussi.
C’è poi una dimensione meno visibile, ma altrettanto decisiva: i cavi sottomarini. Nell’area di Bab el-Mandeb si concentrano collegamenti digitali fondamentali tra Europa e Asia. La vulnerabilità delle infrastrutture, aggravata dalle difficoltà di intervento delle navi specializzate in acque insicure, introduce un ulteriore elemento di rischio per la continuità delle comunicazioni. Anche l’Italia, punto di approdo di importanti sistemi sottomarini, è direttamente interessata.
Il rapporto individua tre scenari da monitorare, senza presentarli come previsioni: una nuova escalation a Bab el-Mandeb collegata alle tensioni con l’Iran, un conflitto aperto tra Etiopia ed Eritrea e un ulteriore indebolimento della Somalia, con possibili vantaggi per al-Shabaab. Tre traiettorie differenti, accomunate dalla possibilità di compromettere ulteriormente la sicurezza di uno spazio già attraversato da molteplici crisi.
Le indicazioni dello studio convergono sulla necessità di combinare protezione della navigazione e stabilizzazione politica. Le missioni europee EuNavFor Aspides e Atalanta rappresentano strumenti importanti, ma la sicurezza delle rotte non può dipendere esclusivamente dalla presenza militare. Servono cooperazione regionale, dialogo tra gli attori del Golfo e investimenti nei nuovi corridoi commerciali, energetici e digitali tra Africa, Europa e Asia.
Per Roma e Bruxelles il punto è comprendere come partecipare a questa trasformazione. Proteggere le connessioni esistenti e contribuire alla costruzione di alternative non sono strategie incompatibili. Il Mar Rosso mostra piuttosto quanto la capacità di garantire collegamenti affidabili stia diventando una componente essenziale dell’influenza internazionale. E quanto la stabilità del Mediterraneo dipenda ormai anche dagli equilibri politici e dalle infrastrutture molto più a est.
