C’è un vecchio detto che recita: nella vita, tutto ciò che è nuovo è meglio, tranne gli amici. L’Europa e l’Australia sono indubbiamente vecchi amici e il 24 marzo abbiamo celebrato un momento determinante nel rapporto tra l’Australia e l’Unione Europea. Otto anni di negoziati non sono pochi, ma considerato il risultato ne è valsa la pena.

L’Unione Europea e l’Australia hanno concluso uno storico accordo di libero scambio, firmato il Partenariato Australia-Ue per la Sicurezza e la Difesa e l’Australia ha anche annunciato l’avvio dei negoziati di associazione con Horizon Europe per il 2027. Insieme, questi tre pilastri avvicinano le nostre nazioni come mai prima d’ora. Come ha osservato il primo ministro Anthony Albanese, “il nostro rapporto con l’Europa si fonda sulla condivisione dei valori democratici, il rispetto dei diritti umani e la promozione di società inclusive.”

Nel corso di questi otto anni di negoziati, abbiamo attraversato una pandemia, guerre e tensioni regionali, accelerando gli impatti climatici, gravi interruzioni delle catene commerciali e molti altri cosiddetti “eventi senza precedenti” — un’espressione che spero potremo presto abbandonare. Ma definire semplicemente questo periodo “difficile” sarebbe riduttivo rispetto all’incertezza che si percepisce nelle nostre regioni. In questi tempi, una verità è diventata ancora più chiara: sebbene l’Indo-Pacifico e l’Europa siano meno prevedibili, non sono mai stati così interconnessi. Gli accordi che abbiamo firmato ne sono il riconoscimento e ci avvicineranno ulteriormente. 

C’è una ragione per cui l’Australia è il principale contributore non Nato a sostegno dell’Ucraina, con un impegno pari a 1,7 miliardi di dollari australiani: ciò che accade in Europa ci riguarda direttamente. In futuro, il Partenariato per la Sicurezza e la Difesa rafforzerà ulteriormente la nostra cooperazione a sostegno dell’Ucraina e in ambiti quali la sicurezza marittima, spaziale e informatica, il contrasto alle minacce ibride, la lotta al terrorismo e la gestione delle crisi. Questi accordi pongono le basi affinché l’Unione Europea e l’Australia possano crescere e prosperare in sicurezza come partner affidabili. Il modo migliore per affrontare le sfide odierne è fare di più insieme: è proprio per questo che il primo ministro Albanese e la presidente Ursula von der Leyen lo scorso anno a Roma si sono impegnati ad approfondire la nostra cooperazione con l’Ue. 

Il nostro accordo di libero scambio è esaustivo, equilibrato e di grande rilevanza commerciale. Ridurrà i costi per i consumatori italiani e australiani e aprirà nuove opportunità di mercato per i produttori. Renderà inoltre più agevole per i cittadini lavorare e investire in Australia. Come ogni buon accordo, è vantaggioso per entrambe le parti. Promuoverà la prosperità a lungo termine dell’Europa, garantirà l’accesso a un fornitore affidabile di materie prime critiche e rafforzerà il nostro impegno comune per un commercio basato sulle regole.

In un momento in cui molti si trovano ad affrontare pressioni derivanti dall’aumento del costo della vita e incertezza sui mercati globali, l’accordo di libero scambio (Fta) potrebbe incrementare il Pil europeo fino a quattro miliardi di euro entro il 2030. Contribuirà a favorire la connessione e l’investimento reciproco tra le nostre imprese, rafforzando i legami tra partner che operano secondo le stesse regole. Le aziende, piccole e grandi, avranno a disposizione un trampolino di lancio per l’Indo-Pacifico. 

L’Australia è un mercato ad alto reddito e il marchio ‘Made in Italy’ non è soltanto conosciuto, ma profondamente apprezzato. Da sempre, i consumatori australiani riconoscono il valore dei prodotti italiani di alta qualità e sanno che rappresentano un investimento che vale la pena fare. È quindi motivo di grande entusiasmo pensare che, grazie a questo accordo di libero scambio, si apriranno nuove e più ampie opportunità per la presenza dei prodotti italiani sul mercato australiano, un Paese in cui oltre un milione di cittadini ha origini italiane. Con l’eliminazione del 99% dei dazi sulle esportazioni Ue verso l’Australia, si prevede che le imprese risparmieranno circa un miliardo di euro all’anno in dazi doganali grazie all’accordo di libero scambio.

In qualità di secondo esportatore europeo, l’Italia è destinata a beneficiare in modo significativo di queste concessioni. L’accordo offre benefici anche a individui e fornitori di servizi, agevolando l’accesso al mercato del lavoro australiano per i professionisti grazie a un migliore riconoscimento delle qualifiche e delle abilitazioni europee. E per quanto riguarda i minerali critici, se si sovrapponesse la tavola periodica a una mappa dell’Australia, si troverebbero quasi tutti. L’accordo di libero scambio offre all’Ue maggiore sicurezza e libertà di scelta, eliminando i dazi sui minerali critici e migliorando le condizioni per i servizi e gli investimenti.

Oltre all’accordo di libero scambio, l’Australia e l’Ue hanno anche concordato di avviare negoziati per l’associazione con Horizon Europe, il programma di punta dell’Ue per il finanziamento della ricerca e dell’innovazione. Siamo già molto attivi in questo ambito, ma potremmo fare di più. Vogliamo rafforzare la nostra partnership scientifica e innovativa con l’Ue. Horizon Europe contribuirà a riunire le nostre menti più brillanti, le migliori università e istituti di ricerca, e i nostri finanziamenti per rispondere alle domande più importanti del nostro tempo, dai cambiamenti climatici alle tecnologie all’avanguardia e alla prossima generazione di assistenza sanitaria. 

Sebbene i dettagli tecnici siano importanti, gli annunci trasmettono un significato più profondo: un impegno condiviso per affrontare le sfide globali e sostenere la prosperità e la sicurezza. Nonostante la distanza geografica, ora siamo più vicini che mai. Desidero esprimere il mio ringraziamento al Governo italiano e guardo con fiducia ai benefici che questo accordo porterà ai nostri due Paesi.