È il 2027. La leadership di Taiwan sta pensando di dichiarare l’isola un Paese indipendente. Il leader cinese Xi Jinping reagisce e, dopo anni di misure coercitive, lancia un’invasione con l’obiettivo di un’unificazione forzata. Come reagirebbero gli Stati Uniti?

È la domanda a cui hanno provato a rispondere i deputati repubblicani e democratici della commissione Cina della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti in un war-game a porte chiuse organizzato dal Center for a New American Security, che un mese fa ha preparato un’esercitazione simile per NBC News’ Meet the Press. Tutto ciò accade a pochi giorni dalle esercitazioni navali cinesi nello Stretto dopo la visita negli Stati Uniti della presidente taiwanese Tsai Ing-wen e dimostra come i war-game possano aiutare i politici quanto i militari.

Becca Wasser e Andrew Metrick, esperti del centro studi di Washington, hanno indossato i panni cinesi, mentre i rappresentanti hanno giocato come consiglieri per la sicurezza nazionale del presidente statunitense. L’obiettivo “è aiutare i leader a individuare le misure per rafforzare la deterrenza e impedire che il conflitto si verifichi”, ha scritto Wasser su Twitter. “I war-game mostrano davvero cosa succede alle nostre politiche dopo che entriamo in contatto con le strategie di un rivale”, ha spiegato una fonte vicina alla commissione al sito Axios. “È come quella famosa citazione di Mike Tyson: ‘Ognuno ha un piano, finché non prende un pugno in faccia’”, ha aggiunto.

In due ore, che hanno simulato una settimana di conflitto, questi ultimi hanno dovuto decidere con quali strumenti reagire. Economici? Diplomatici? Militari?

Il repubblicano Mike Gallagher, presidente della commissione Cina della Camera, è convinto dell’importanza di questi war-game. A marzo aveva preso parte a una simile esercitazione riguardante Taiwan organizzata a Orlando, in Florida, per gli eletti del Partito repubblicano alla Camera. “Queste esercitazioni sono strumenti per valutare gli impatti a cascata delle politiche, ma, come ogni strumento, devono essere sfruttate nel modo corretto”, ha dichiarato a Politico. “Per funzionare, è necessario entrare nella testa dell’avversario e capire i suoi obiettivi strategici, perché se li pone, i costi che è disposto a sostenere per raggiungerli e le sue strategie migliori e più probabili, che potrebbero non essere le stesse”.

È anche Taiwan a lanciare l’allarme invasione. “Guardando le esercitazioni militari e anche la loro retorica, sembra che stiano cercando di prepararsi a lanciare una guerra contro Taiwan”, ha dichiarato la scorsa settimana il ministro degli Esteri taiwanese Joseph Wu alla CNN. Ma ha anche aggiunto: “I leader cinesi ci penseranno due volte prima di decidere di usare la forza contro Taiwan. E non importa se nel 2025 o nel 2027 o anche oltre, Taiwan deve semplicemente prepararsi”.

In passato, il generale Mark Milley, capo dello stato maggiore congiunto statunitense, ha dichiarato che la Cina vuole avere la capacità militare di invadere Taiwan entro il 2027, ma potrebbe non avere l’intenzione di farlo. Più di recente William Burns, direttore della Cia, ha dichiarato a febbraio che Xi e la sua leadership militare “dubitano oggi di poter realizzare tale invasione”.

L’anno scorso il Center for Strategic and International Studies ha simulato l’invasione cinese di Taiwan concludendo che gli Stati Uniti e Taiwan potrebbero difendersi ma tutte le parti dovrebbero sostenere costi enormi.