La vitalità di una democrazia si misura nelle ripetute sfide elettorali che lancia ai suoi rappresentanti e partiti. Nella più grande democrazia del mondo, l’incertezza degli elettori mantiene i rappresentanti politici sempre all’erta. Mentre molti osservatori hanno considerato la maggioranza degli elettori indiani facilmente influenzabile da promesse semplicistiche di sussidi e sovvenzioni, più volte la grande “massa” dell’India ha dimostrato di essere molto più intelligente e scaltra della sua classe politica. Il recente esempio delle elezioni statali in Haryana e Jammu e Kashmir ne è una prova eloquente.

Le recenti elezioni nazionali hanno dato al primo ministro Narendra Modi e al suo Bharatiya Janata Party (BJP) una vittoria attenuata. Al terzo mandato, Modi non ha ottenuto una maggioranza parlamentare diretta, come aveva fatto nel 2014 e nel 2019, dovendo fare affidamento sui suoi alleati per formare un governo. Nello stato di Haryana, dove il BJP ha governato per 10 anni, i 10 seggi della Lok Sabha sono stati divisi equamente tra il BJP e il Congress. Questo era un segnale che la popolazione dell’Haryana era probabilmente stanca e insoddisfatta del BJP, e si prevedeva un cambiamento nelle elezioni dell’assemblea statale.

Nonostante fosse il partito più grande con 40 seggi nel 2019, il BJP non aveva superato la soglia della maggioranza (45 seggi) e ha dovuto governare con gli alleati. Queste alleanze si sono sciolte nel 2024 e, in questa elezione, il BJP si è presentato da solo nello stato. Si prevedeva ampiamente che l’Alleanza INDI guidata dal Congress avrebbe ottenuto una maggioranza comoda, come indicato anche dai modelli di voto delle elezioni parlamentari. Tuttavia, il BJP ha sorpreso molti vincendo 48 seggi, diventando per la terza volta il partito più grande (un risultato storico) nello stato, e formerà il governo da solo.

Le elezioni in Haryana si sono svolte a soli tre mesi dalle elezioni nazionali, con una differenza nel voto popolare di poco superiore all’1%. La vittoria del BJP, sorprendente per molti sostenitori e membri del partito, è attribuita alle lezioni apprese dalle elezioni nazionali e alla forte campagna a livello di base condotta dal BJP e dal Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). Il BJP ha riconosciuto gli errori commessi nei precedenti mandati in Haryana e si è mostrato disposto ad ammetterli. Sembra che qualsiasi spaccatura tra il BJP e l’RSS, vista prima e durante le elezioni nazionali, sia stata sanata. L’RSS ha condotto proprie riunioni di base (jan sabha, assemblee popolari).

Dall’altra parte, sembra che il Congress fosse troppo sicuro della propria vittoria. Trascurando il suo alleato Aam Aadmi Party (AAP), ha apparentemente diviso il proprio voto. Il focus sui Jaats (una casta dominante dell’Haryana) non ha dato i risultati sperati, così come la strategia di divisione in base alle caste per raccogliere voti. Nonostante il grande malcontento per i 10 anni di governo del BJP, il Congress ha commesso errori di base che gli sono costati una semplice elezione.

Errori simili sono stati ripetuti dal Congress in Jammu e Kashmir (J&K). Il territorio dell’unione ha tenuto le sue prime elezioni in 10 anni, dopo che il governo Modi ha revocato lo “status speciale” garantito dall’articolo 370 della Costituzione indiana. Mentre il suo alleato, la National Conference (NC), ha ottenuto 42 seggi, il Congress ne ha ottenuti solo 6. Anche se l’Alleanza INDI formerà il prossimo governo nel territorio dell’unione di Jammu e Kashmir con Omar Abdullah della NC come Chief Minister, il risultato del Congress è stato deludente, persino per il suo alleato. Il BJP, invece, ha guadagnato più seggi rispetto al 2014 e ha vinto a Jammu con 29 seggi. La quota di voti del BJP è stata la più alta nel territorio dell’unione. Il People’s Democratic Party (PDP) di Mehbooba Mufti ha ottenuto il peggior risultato dal 2014, con più indipendenti che hanno vinto seggi rispetto al suo partito.

L’attuale Chief Minister, Omar Abdullah, figlio dell’ex Chief Minister Farooq Abdullah e nipote del leggendario leader del Kashmir Shaikh Abdullah, è la terza generazione a guidare il Kashmir e ha ricoperto lo stesso ruolo nel 2014. Ha chiaramente affermato che non lotterà per la restituzione dello status speciale del Kashmir, ma lavorerà con il governo nazionale per riottenere lo status di “stato” per Jammu e Kashmir. Attualmente, secondo le riforme di Modi del 2019, Jammu e Kashmir è un territorio dell’unione, con più poteri esercitati da Delhi invece del governo statale.

Avvicinandosi alle elezioni statali dopo aver vinto 99 seggi nelle elezioni nazionali, la narrativa del Congress era che la popolarità di Modi fosse finita e che il BJP fosse in declino. Tuttavia, le elezioni in Haryana e J&K hanno dimostrato che questo non è necessariamente il caso. Mentre il BJP ha lavorato duramente per vincere in Haryana, la popolazione non ha fiducia nel Congress come opzione legittima. Haryana ha anche dimostrato che la strategia del Congress di usare la divisione in base alle caste per ottenere voti è sbagliata. Nonostante le divisioni di casta siano molto marcate in Haryana e lo stato sia particolarmente sensibile alla politica basata sulle caste, in questa elezione le persone hanno votato più per le questioni che per i candidati delle proprie caste, come sperava il Congress.

Le prossime elezioni in Maharashtra e Jharkhand, prima della fine del 2024, daranno ulteriori indicazioni su come gli elettori valutano il Congress e i suoi alleati. Attualmente, si prevede ampiamente che l’alleanza NDA guidata dal BJP perderà il Maharashtra, uno stato importante anche perché la sua capitale, Mumbai, è la capitale finanziaria del Paese. Se il Congress continuerà su questa strada e con questa strategia errata, è molto probabile che perderà una battaglia che avrebbe potuto vincere facilmente.