L’Europa è grande e ricca. La Russia ha un’economia grande quanto quella dell’Italia. Gli Stati Uniti hanno bisogno di alleati. Possiamo farcela. I leader a Parigi, Bruxelles, Berlino e Londra dovrebbero tenere a mente questi quattro fatti mentre cercano di gestire le relazioni transatlantiche e la propria sicurezza nei prossimi quattro anni.

In primo luogo, i bilanci della difesa dovranno aumentare. Nella migliore delle ipotesi, Donald Trump sarà impressionato dai crescenti contributi europei alla Nato e accetterà di continuare il sostegno militare statunitense. Nel peggiore dei casi, deciderà che il costo e il rischio di difendere l’Europa sono ancora insostenibili. Ciò non segnerà la fine formale della Nato, ma senza la volontà del “comandante in capo” di andare in guerra per conto degli alleati europei, la clausola di difesa collettiva dell’Articolo 5 della Patto Atlantico non avrà alcun valore. In quel caso, l’Europa dovrà spendere ancora di più per la difesa. Non il 2% del prodotto interno lordo che è il parametro formale, né il 3-4% che attualmente spendono gli Stati in prima linea come la Polonia, ma oltre il 5%: il livello che era comune durante la Guerra Fredda. Questo dovrà colmare enormi lacune in logistica, sorveglianza, armamenti ad alta tecnologia e altre capacità fornite per decenni dagli americani.

In ogni caso, il momento per cominciare è adesso. Trovare risparmi in altre voci di spesa per finanziare l’incremento militare sarà doloroso. La crescita economica rende i bilanci più ampi. Quindi ora sarebbe un buon momento per i leader europei di prendere sul serio il rapporto di Mario Draghi sulla competitività europea. Sarebbe anche un buon momento per il governo di Keir Starmer di abbandonare le sue “linee rosse” che impediscono qualsiasi discussione su un ritorno del Regno Unito al mercato unico e all’unione doganale.

In tutto ciò, la priorità assoluta deve essere il supporto finanziario e di altro tipo per l’Ucraina. La Russia, sostenuta dalla vittoria di Trump e JD Vance, probabilmente spingerà per la completa capitolazione di Kyiv. Questo sarebbe catastrofico per la sicurezza europea. Invierà milioni di rifugiati verso Ovest e darà una spinta enorme alla macchina bellica del Cremlino.

L’Europa avrà bisogno di alternative alla Nato, dove l’asse tra Trump e il premier ungherese Viktor Orbán rischia di paralizzare il processo decisionale. Le disposizioni di sicurezza “minilaterali” come la Joint Expeditionary Force, un raggruppamento nordico-baltico di 10 Paesi, più i Paesi Bassi, nominalmente guidato dal Regno Unito, assumeranno maggiore importanza. Francia e Germania rimangono il motore delle decisioni europee (attualmente bloccato). Devono coinvolgere Polonia, Italia e Regno Unito nel club delle grandi potenze europee (altre priorità per il governo Starmer).

Alcuni Paesi cercheranno di mantenere i loro legami bilaterali di sicurezza con gli Stati Uniti. Qui una dose di adulazione potrebbe funzionare. Provate a rinominare l’autostrada dall’aeroporto in “Donald Trump Avenue” (come ha fatto la Georgia per il presidente George W. Bush). Offrite parate e sorvoli aerei. Ma evitate la tentazione di fare accordi commerciali bilaterali. La miglior possibilità di fermare il protezionismo distruttivo è che un’Unione europea unita giochi duro.

Anche gli europei devono iniziare a prendere più sul serio le preoccupazioni geopolitiche americane. Invece di accontentarsi dei regimi a Teheran e Pechino, vediamo cosa possiamo fare per limitarli. Gli atteggiamenti europei nei confronti del Partito comunista cinese, in particolare, sono stati codardi e avidi. Questo deve cambiare: rafforzare la resilienza delle catene di approvvigionamento con il “de-risking” e il “friend-shoring” è un compito urgente in cui il peso economico dell’Europa sarà fondamentale.

Tutto ciò è in ritardo. Nessuna di queste cose sarà facile. Ma le decisioni spettano all’Europa. Gli unici ostacoli sono la nostra stessa timidezza e distrazione. Non abbiamo carri armati russi che rotolano per le strade delle nostre città, né navi da guerra cinesi che bloccano le nostre rotte marittime, costringendoci a fare concessioni. Non stiamo esaurendo i soldati e vedendo le nostre città ridotte in macerie, come accade in Ucraina. Non ancora.