I diritti delle donne sono diritti umani. Il Regno Unito e l’Unione europea possono avere un’influenza globale, promuovendo la parità di genere e i diritti delle donne a livello internazionale, ma resta ancora molto da fare. Persistono terribili disuguaglianze, e purtroppo, la comunità internazionale tende a mobilitarsi solo quando la violenza ne diventa il risultato. Quando le donne vengono stuprate, costrette alla schiavitù, quando vengono accusate di stregoneria e impiccate – come spesso accade in Iran, Pakistan – o punite con la morte o la sfigurazione a causa delle loro scelte di vita, inevitabilmente si solleverà l’indignazione generale. Che poi, però, si placa.

La violenza contro le donne è aberrante e diffusa e deriva da disuguaglianze e discriminazioni istituzionali. Combattere queste disuguaglianze significa ridurre la violenza di genere. Sono varie, inoltre, le forme in cui si presenta questa disparità sociale – il divario salariale di genere, dove la parità di lavoro non genera necessariamente parità di retribuzione – è una di queste.

Il Forum economico mondiale prevede che ci vorranno circa 170 anni per eliminare completamente il divario retributivo di genere. Si tratta di una cifra tragica. E per accelerare le cose, per dare una spinta al motore del cambiamento, potrebbe essere giunto il momento di guardare oltre l’esempio europeo e vedere come altri sono riusciti a colmare il divario retributivo tra i sessi.

È interessante notare che uno degli esempi più latenti si trova nel Golfo arabo. Mentre gran parte del discorso internazionale sulla regione si concentra sulla guerra, i conflitti e la violenza, ci sono – a volte letteralmente – isole di stabilità, crescita e inclusione. Il Bahrein è una di queste isole. Anche se alcune di queste isole rimangono impresse nella memoria per gli episodi del 2011, questi non dovrebbero offuscare il quadro generale del Paese. Il Bahrain è un alleato britannico da 200 anni e rimane ancorato ai sistemi dell’alleanza occidentale. Si tratta di persone che si recano spesso nel Regno Unito e in Europa e accolgono espatriati britannici ed europei. Le loro esperienze, dunque, sono importanti.

Essendo un piccolo stato insulare in una delle regioni più turbolente del mondo, il Bahrain è stato costretto a incorporare tutto il suo popolo nella vita dello Stato o a rischiare la sopravvivenza. È troppo piccolo per permettersi il lusso dell’esclusione. Le donne hanno contribuito alla vita nazionale del Paese fin dai primi giorni di statualità e l’esperienza socio-economica del nel ridurre il divario retributivo tra i sessi vale la pena di essere esaminata.

Nel 2016, il salario orario medio guadagnato dalle donne rispetto agli uomini era pari all’87,4%, il che implica un divario retributivo di genere del 12,6%. Mentre l’obiettivo finale è quello di ridurre questo divario a zero, rendendo in questo modo il divario retributivo tra gli uomini e le donne del Bahrain già al di sotto della maggior parte degli altri Paesi. Si consideri che nell’Ue la disuguaglianza è in media del 16,2%, quella del Regno Unito del 16,8% e quella della Russia del 33%.

La domanda è importante. Con l’aumento del numero di donne che entrano nel mondo del lavoro, c’è bisogno anche di un aumento della parità in termini di ritmo e frequenza lavorativa. Il Bahrein prevede un aumento annuo del 5% delle donne che entrano nell’economia dello Stato, cosicché le donne potranno rappresentare circa il 45,5% della forza lavoro entro il 2020. Questo numero non può essere ignorato, considerando che il divario salariale tra i sessi nel Paese è destinato a continuare a diminuire a causa di quattro fattori aggiuntivi.

In primo luogo, le politiche salariali e di reddito del Bahrein perseguite dal Civil Servants Bureau (Csb) nel settore pubblico, hanno ridotto il divario retributivo di genere, poiché tutti i dipendenti pubblici ricevono la stessa retribuzione per lo stesso lavoro, indipendentemente dal sesso. Le politiche salariali del settore pubblico non consentono semplicemente la segregazione verticale (in base alla posizione, come quella di dirigente) o orizzontale (discriminazione in base all’occupazione). Uomo o donna, anziano o giovane che sia, musulmano, cristiano, cristiano, ebraico o qualsiasi altra confessione religiosa, genera la stessa retribuzione.

In secondo luogo, la politica educativa del Bahrein offre un’istruzione secondaria e post-secondaria di alta qualità, gratuita e accessibile, che incoraggia l’iscrizione delle donne ed è ampiamente riconosciuta come un meccanismo chiave per l’emancipazione femminile. I risultati scolastici delle donne bahreinite superano gli uomini. Nel 2016, la percentuale di donne bahreinite rispetto agli uomini bahreiniti che hanno terminato 12 anni di istruzione (con il conseguimento di un diploma di scuola superiore), era del 104,3% per ogni cento diplomati bahreinite maschi, ci sono 104 donne. Questa cifra sale a 113 femmine per 100 maschi se si isolano i risultati scolastici nelle scuole pubbliche e salgono alle stelle fino a 175 donne bahreinite per ogni 100 uomini bahreiniti nell’istruzione superiore (post-secondaria).

In terzo luogo, sono state attuate una serie di politiche sociali e giuridiche per incoraggiare la piena parità tra i sessi sulla base del rinnovato diritto di famiglia (2017) e dare potere alle donne in termini di partecipazione politica, economica e sociale, rafforzando al contempo la loro libertà di scelta. La separazione tra religione e Stato costituisce un incentivo per le donne bahreinite ad entrare nel mondo del lavoro e a sviluppare una vita professionale indipendente.

Infine, il Bahrein ha subito importanti sviluppi istituzionali che valorizzano il ruolo delle donne nella società. Due organi hanno svolto un ruolo particolarmente importante: il Consiglio Supremo delle Donne e la Bahrain Business Women Society. Questi, insieme a gruppi più piccoli della società civile, influenzano l’opinione pubblica sollevando e facendo pressione per l’uguaglianza nei forum pubblici a livello nazionale e internazionale; per ancorare le migliori pratiche, condividere gli approcci e creare una memoria istituzionale e nazionale del progresso sociale.

Il modello del Bahrein è semplice: solide politiche di parità, più pari accesso all’istruzione, più autodeterminazione individuale, più zone cuscinetto istituzionali, sarà uguale a maggiore partecipazione delle donne alla vita economica. E ciò aumenterà la domanda e ridurrà il divario salariale tra i sessi.

Fyodor Dostoevskij era consapevole che “fare un nuovo passo, pronunciare una nuova parola, è ciò che la gente teme di più”. Con le questioni di genere al centro di molti discorsi internazionali, le persone sono sempre più polarizzate tra coloro che accolgono e coloro che rifiutano il cambiamento. Quando si tratta di empowerment delle donne, di eliminare il divario retributivo tra i sessi, non c’è davvero spazio per l’ambiguità. Le società saranno giudicate di conseguenza. Imparare dagli altri è ciò che ci rende umani.