Il nuovo anno si apre con una buona notizia per Lockheed Martin, che ha annunciato di aver consegnato nel 2021 tre F-35 in più di quanto preventivato. In totale sono 142, sui 139 previsti, i Joint strike fighters F-35 Lightning II consegnati ai vari clienti internazionali e statunitensi, con la società che ha imboccato con decisione la via della ripresa dopo i limiti imposti dalla pandemia di Covid-19. Secondo quanto dichiarato a Breaking Defense dal vice presidente di Lockheed Martin, Bridget Lauderdale, il successo della compagnia è stato dovuto agli sforzi e l’abnegazione di fornitori e lavoratori “combinata con l’efficienza dell’ingegneria digitale”.

IL SUCCESSO DEGLI F-35

Nel corso del 2021, tra l’altro, sono anche aumentati i Paesi che hanno scelto di affidare la propria difesa aerea agli F-35, con la decisione della Svizzera a luglio e della Finlandia, che a dicembre ha ordinato 64 velivoli in un accordo da nove milioni e mezzo di dollari. Sempre l’anno scorso compagnia ha anche potuto celebrare il primo caccia consegnato alla Danimarca e l’Aeronautica militare olandese è diventata ufficialmente la nona nazione al mondo a dichiarare operativa la propria flotta di caccia. Fra tutti i clienti, i primi in assoluto si confermano gli Stati Uniti, che da soli attirano tre quarti della produzione totale.

BUONE NOTIZIE ANCHE PER L’ITALIA

I successi del programma F-35 sul mercato internazionale rappresentano un fattore a cui anche l’Italia può guardare con interesse. Infatti nel nostro Paese è ospitato a Cameri il centro di assemblaggio e verifica finale del programma europeo del caccia della Lockheed Martin. Qui vengono già assemblati i velivoli destinati all’Olanda. Con l’adesione di Svizzera e Finlandia, l’Italia si trova in una posizione privilegiata per inserirsi nella linea di produzione anche dei caccia destinati ai due Paesi.

NUOVI OBIETTIVI

Per il nuovo anno la società si è data un obiettivo ancora più ambizioso: raggiungere la vendita e la consegna di 151 o 153 jet. L’ambizioso raggiungimento rappresenta un’ulteriore conferma dell’efficace ripresa della società che aveva visto la produzione rallentare durante tutto il 2020. A causa del Covid, infatti, la produzione di F-35 che nel 2019 aveva raggiunto le 134 unità si era fermata l’anno successivo ad appena 120, con l’ulteriore problematica di intasare le linee della produzione con i ritardi accumulati e le necessità dei clienti.

L’ACCORDO COL PENTAGONO

Lo scorso settembre un accordo della compagnia con il Pentagono ha permesso la messa a punto di un piano di ripresa che avrebbe dovuto aiutare Lockheed Martin a riprendere gradualmente gli usuali ritmi produttivi. L’obiettivo del piano è quello di raggiungere una produzione di 156 velivoli l’anno a partire dal 2023. La notizia del superamento dei propri obiettivi, dunque, è servito anche da conferma per la fattibilità del piano e la sua efficacia.

L’OTTIMO ANNO DEGLI F-35

Nel corso del 2021, gli F-35 hanno preso parte, con successo, a numerosi test di volo ed esercitazioni con le forze armate Usa (Project Hydra, Northern Edge e Orange Flag) e multinazionali (come Talisman Sabre tra Australia e Stati Uniti) e a oltre sessanta schieramenti militari internazionali. Nel Mediterraneo gli F-35 britannici e del Corpo dei Marines hanno partecipato a diverse esercitazioni e missioni congiunte come parte del Gruppo imbarcato della nave ammiraglia della Royal Navy, la HMS Queen Elizabeth, accumulando oltre duemila ore di volo.

DAL CIELO E DAL MARE

Giornate storiche per gli F-35 nel Mediterraneo anche quelle vissute dalle nostre Forze armate, che a novembre hanno visto, per la prima volta, un F-35B dell’Aeronautica militare appontare con successo a bordo della portaerei Cavour, manovra eseguita insieme a un F-35B della Marina militare. È successo nel corso di un’esercitazione congiunta nel Mediterraneo centrale tra la Marina italiana e il gruppo navale britannico della Queen Elizabeth.

INGEGNERIA DIGITALE

Il programma di produzione degli F-35 è stato reso sempre più efficace anche grazie all’utilizzo di tecnologie digitali, strumenti e macchinari connessi e realtà aumentata. “Stiamo introducendo una trasformazione digitale che consente uno sviluppo più rapido e l’automatizzazione dell’elaborazione dei dati per risparmiare tempo e ottenere informazioni per migliorare i processi di manutenzione”, ha aggiunto ancora Lauderdale