Durante la recente visita di tre giorni del Cancelliere tedesco Olaf Scholz in India, lui e il Primo Ministro indiano Narendra Modi hanno evidenziato importanti sviluppi nelle relazioni tra Germania e India. Uno degli annunci principali è stato la decisione della Germania di aumentare la quota annuale di visti per lavoratori qualificati indiani da 20.000 a 90.000, un’indicazione della crescente fiducia della Germania nei talenti indiani per supportare settori come l’IT, la sanità e l’ingegneria.

Alla 18ª Conferenza Asia-Pacifico delle Imprese Tedesche, alla quale ha partecipato anche Scholz, Modi ha sottolineato l’impatto di questa partnership: “Due delle principali economie mondiali, insieme possiamo diventare una forza per il bene globale […] La Germania ha dimostrato grande fiducia nella forza lavoro qualificata dell’India.” I leader hanno anche lanciato la “Tabella di Marcia per l’Innovazione e la Tecnologia India-Germania,” con l’obiettivo di promuovere la collaborazione in intelligenza artificiale, semiconduttori e tecnologie energetiche verdi.

La visita di Scholz, sebbene meno in vista rispetto ai recenti vertici con Stati Uniti e Commonwealth, rappresenta un passo importante nella Strategia Indo-Pacifica della Germania, a conferma dell’impegno a costruire solide partnership con l’India. La Germania, che già rappresenta il maggiore partner commerciale dell’India in Europa, sta spingendo per avanzare nei colloqui per un accordo di libero scambio UE-India che includa commercio, investimenti e standard ambientali.

Inoltre, il documento “Focus on India” della Germania offre una roadmap di 32 pagine per rafforzare questa relazione bilaterale, in contrasto con la recente Strategia Cina della Germania che punta a ridurre la dipendenza economica da Pechino. Questo cambiamento indica che Berlino considera l’India un partner chiave nella sua strategia globale ridefinita.

Sebbene vi sia una retorica costante sulla diversificazione rispetto alla Cina, in pratica, aziende tedesche come Mercedes, Volkswagen e BASF continuano a investire fortemente in Cina. Tuttavia, molte piccole e medie imprese (PMI) in Germania hanno gradualmente ridotto i loro investimenti in Cina, segnalando un quadro economico più sfumato. La Germania deve anche promuovere il ruolo dell’India nell’ottimizzazione dello sviluppo portuale e infrastrutturale in Europa, creando punti di accesso strategici per l’India nel continente. Gli investimenti non sono a senso unico: le aziende indiane stanno aumentando i loro investimenti all’estero, e con il declino dell’influenza cinese nei Paesi dell’Europa centrale e orientale (CEEC), l’India ha l’opportunità di colmare il vuoto. Investendo in porti europei strategici come Salonicco in Grecia e Trieste in Italia, l’India potrebbe stabilire punti di accesso strategici in Europa, rafforzando i legami commerciali e di investimento con progetti di connettività multimodale come l’Iniziativa dei Tre Mari, che collega 14 CEEC, ha scritto Swasti Rao, esperta di relazioni UE-India.

Nel settore della difesa, la partnership ha compiuto notevoli progressi, con Thyssenkrupp in lizza per sostenere un importante progetto della Marina indiana per la costruzione di sei sottomarini. Sebbene in passato le esportazioni di difesa della Germania verso l’India fossero limitate, questa posizione si è ammorbidita, con recenti discussioni sulle esportazioni di armi e la cooperazione strategica, ulteriormente evidenziate da esercitazioni navali congiunte nell’Indo-Pacifico.

Infine, Scholz ha sottolineato l’interesse della Germania a collaborare con l’India su tecnologie sostenibili, inclusa la produzione di idrogeno verde, e a promuovere negoziati più rapidi per un potenziale accordo di libero scambio UE-India, notando “un enorme potenziale” per legami commerciali più profondi tra Germania e India.

Parlando nello stato indiano occidentale di Goa, Scholz ha ricordato come i due Paesi abbiano concluso una partnership strategica più di 20 anni fa e ora mirino a intensificare la loro alleanza, inclusa l’esportazione di armi. “Questo avrà un ruolo più importante in futuro, ed è giusto che sia così,” ha detto, senza fornire ulteriori dettagli. Il cancelliere si riferiva ai 27 nuovi accordi di cooperazione firmati venerdì a Nuova Delhi durante i colloqui con il Modi, nei settori dell’energia rinnovabile, della ricerca e delle tecnologie critiche. Nei primi sei mesi dell’anno, l’India è stata il terzo maggiore destinatario di armi tedesche, secondo i dati del Ministero dell’Economia tedesco. La cooperazione nella difesa tra Germania e India è stata in ritardo rispetto alle relazioni dell’India con Francia e Stati Uniti a causa delle stringenti regolamentazioni dell’Ufficio Federale per gli Affari Economici e il Controllo delle Esportazioni, che Scholz ha promesso di rivedere dopo che, all’inizio di quest’anno, alcune restrizioni all’esportazione verso l’India sono state allentate come eccezione.

Sabato, a Goa, Scholz ha reso omaggio ai marinai tedeschi che avevano appena concluso diversi giorni di esercitazioni militari congiunte con la Marina indiana. La nave di rifornimento navale Frankfurt am Main e la fregata Baden-Württemberg sono partite dal porto tedesco del Mare del Nord di Wilhelmshaven a maggio, attraversando l’Atlantico e il Canale di Panama per il Pacifico. Hanno poi attraversato lo Stretto di Taiwan, prima di entrare nel porto di Mormugao a Goa sabato. Un’analoga sosta portuale a Goa è stata fatta dalla portaerei italiana Cavour a ottobre, ora in viaggio verso l’Egitto per rientrare in Italia.

La competizione tra le potenze europee per il mercato indiano è recentemente aumentata. Durante il G20 a Delhi nel 2023, Germania, Francia e Italia, insieme all’UE, hanno firmato per il Corridoio Economico India-Medio Oriente-Europa (Imec), ma l’Italia è rimasta indietro nel trarre beneficio dal suo partenariato strategico. La Francia ha nominato un inviato speciale per l’Imec che dovrebbe firmare un accordo di cooperazione con i porti Adani a novembre. La spinta tedesca verso l’India e l’Indo-Pacifico è forte, nonostante la Germania non abbia ancora piena capacità di ridurre i rischi derivanti dalla Cina.

Ciò rappresenta evidentemente un problema per l’India. Un esempio è stato il Ministro del Commercio indiano Piyush Goyal, che ha pubblicamente criticato il Vice Cancelliere Robert Habeck durante un viaggio in metropolitana, lamentando che Herrenknecht non sia riuscita a vendere le sue attrezzature di tunneling “Made in China” all’India a causa dell’opposizione cinese.

In un contesto globale sempre più incerto, la Germania punta a costruire legami solidi con l’India non solo per espandere i propri interessi economici, ma anche per creare un fronte comune che possa essere usato nell’ambito del de-risking dall’influenza cinese. La visita di Scholz rappresenta un passo avanti in questa direzione, ma la sfida resta aperta: sarà sufficiente a contrastare la crescente competizione in Asia e a consolidare l’autonomia strategica tedesca nel lungo termine?