Dal 2019, la Cina ha schierato navi spia nei paesi vicini all’India definendole navi di “ricerca oceanica”, interferendo nelle dinamiche della Indian Ocean Region (Ior). Inoltre ha regolarmente schierato sottomarini spia nella zona economica esclusiva indiana, invocando “errori” se scoperti. Queste missioni hanno lo scopo di tenere d’occhio le risorse navali indiane nello Ior.

Negli ultimi giorni Pechino è diventata meno discreta, mandando quattro navi spia nell’Oceano Indiano probabilmente per seguire i test dei missili balistici indiani e raccogliere dati. Due di queste navi spia sono dislocate da diversi giorni nel Golfo del Bengala. Nel tentativo di rispondere, l’India ha anche schierato una propria nave da ricerca. La RV Samudra Ratnakar è stata posizionata tra le due navi da ricognizione cinesi, la Xiang Yong Hong 01 e la Xiang Yong Hong 03, irritando il tentativo della Cina di raccogliere dati su test e risorse indiani.

Situata al largo della costa orientale dell’India, la RV Samudra Ratnakar è una nave da ricerca oceanografica all’avanguardia gestita dal Geological Survey of India. Lunga 103 metri, è attrezzata per missioni estese e capace di navigare continuativamente per 45 giorni. È stata costruita dalla Hyundai Heavy Industries in Corea del Sud e ha una capacità di 73 persone.

Si ritiene che le navi cinesi della classe Xiang Yong Hong vengano utilizzate per tracciare e studiare i missili balistici. La loro presenza vicino ai luoghi strategici dell’India causa grande preoccupazione a Nuova Delhi, soprattutto in un momento in cui l’India è impegnata a testare il suo arsenale indigeno (ossia sviluppato internamente).

Oltre allo spionaggio palese, la Cina ha regolarmente cercato di minare la sovranità e l’autonomia dei paesi dello Ior. Lo fa costruendo basi militari nella regione. Le basi militari cinesi a Gibuti, Gwadar e Hambantota sono esempi chiave dei tentativi della Cina di aumentare la propria presenza nella regione. Possono essere ubicati in paesi diversi, ma fanno parte della stessa strategia, quella di dominare lo Ior con l’obiettivo di garantire il dominio della Cina nel Pacifico.

In Myanmar, la Cina sta intensificando gli sforzi per completare il porto di Kyaukpyu, esiste già un oleodotto per portare il petrolio dal porto alla Cina tramite un oleodotto nel caso in cui l’India e i suoi alleati chiudono l’accesso della Cina allo stretto di Malacca da dove oltre il 70% dei transiti energetici cinesi.

In Bangladesh, sta aumentando il suo coinvolgimento nell’iniziativa Belt and Road. Alle Maldive sta espandendo un’isola artificiale e sta investendo massicciamente in progetti strategici alle Seychelles.

Per quanto riguarda la regione dell’Oceano Indiano, nonostante le ambizioni espansionistiche e l’aggressività di Pechino, l’India è riuscita a contrastare con successo la Cina. Lo scorso fine settimana, il sottomarino indiano Classe Kalvari corpene ha raggiunto l’INS Baaz nelle isole Andamane e Nicobare per una visita inaugurale. L’INS Baaz è la base più lontana dal Subcontinente e si trova nella Ior orientale. Questa visita rappresenta una pietra miliare significativa per le forze di difesa indiane. INS Baaz è una stazione aerea navale situata vicino a Campbell Bay nelle isole Andamane e Nicobare ed è la stazione aerea navale più meridionale delle forze armate indiane. Il porto indiano si affaccia sullo Stretto di Malacca, una stretta via marittima che collega l’Oceano Indiano con il Mar Cinese Meridionale. Questa corsia è strategicamente ed economicamente essenziale per Pechino. L’isola di Campbell Bay si trova a soli 145 chilometri a nord dell’Indonesia. Controlla il canale di sei gradi tra la Grande Nicobare e l’isola indonesiana di Sumatra.

La prima visita in assoluto di un sottomarino indiano di questa classe in questo porto strategico amplifica la portata della Marina indiana lontano dalla terraferma, consentendo portata e flessibilità operativa nell’invio rapido di sottomarini stealth in aree di interesse e oltre. È un avvertimento alla Cina. L’India ha anche ampliato la pista dell’INS Baaz per aiutare a far funzionare aerei di sorveglianza marittima con tecnologia americana avanzata. Nel 2022, l’aereo per operazioni speciali C130G delle forze aeree indiane è atterrato a INS Baaz.

L’India sta rafforzando in modo significativo la sua presenza navale in queste acque mettendo in mostra la sua potente flotta sottomarina. Anche la Marina indiana ha recentemente dimostrato la sua prontezza operativa conducendo un’esercitazione nel Mar Arabico. Essa comprendeva un’esposizione di 8 sottomarini che operavano insieme. Durante il fine settimana, l’ammiraglio capo della Marina indiana, Hari Kumar, ha annunciato il completamento di 100 giorni di operazioni navali contro attacchi anti droni, anti missili e antipirateria nel Golfo di Aden, nel Mar Arabico e nel Mar Rosso. Ha affermato che la Marina indiana continuerà a fornire sicurezza per prevenire la pirateria e gli attacchi Houthi alle navi mercantili e mantenere la posizione dominante dell’India nella regione. La Marina indiana ha già dimostrato il proprio impegno rispondendo alle richieste di aiuto dei alleati nello IOR e adempiendo alla responsabilità dell’India nei confronti della sicurezza e della stabilità marittima.

Dopo l’aumento del numero degli attacchi nel Mar Rosso e la recrudescenza dei tentativi di pirateria, l’India ha schierato almeno una dozzina di navi da guerra per garantire la sicurezza delle navi mercantili. Il capo della Marina indiana ha inoltre dichiarato che la Marina indiana ha schierato contemporaneamente 11 sottomarini convenzionali per operazioni in diverse parti della regione dell’Oceano Indiano. Questo è stato il numero più alto di sottomarini operativi per la Marina indiana negli ultimi due decenni.

Quindi, in sostanza, mentre Pechino non fa alcun tentativo di nascondere le sue intenzioni di cercare di dominare la regione dell’Oceano Indiano, l’India sta facendo del suo meglio, da sola, per sfidare la rapida espansione della Cina nella regione. L’India non è ancora all’altezza della potenza navale cinese, ma ciò non le ha impedito di diventare il principale fornitore di sicurezza della regione, cosa che la Cina non è stata in grado di fare.