Quando il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump annuncia l’accordo per il cessate il fuoco tra Israele e Iran, la guerra in Medio Oriente è ufficialmente finita e gli ayatollah l’hanno persa. Tuttavia, essendo sofisticati e dotati di una complessa struttura di potere in grado di resistere agli urti, vivono per lottare un altro giorno.

L’intero equilibrio di potere nella regione si sposterà. Israele è un grande vincitore, ma uno Stato a maggioranza ebraica non può essere “egemone” in una regione a maggioranza musulmana.

È più probabile che la Turchia e l’Arabia Saudita giochino un ruolo maggiore. Tuttavia, a causa della sistematica dimostrazione di forza, dovranno prestare attenzione agli interessi israeliani, il che potrebbe, col tempo, portare a una maggiore integrazione regionale.

Il potere degli ayatollah in Iran potrebbe sopravvivere, ma l’influenza regionale – che era cresciuta dal rovesciamento dello Scià nel 1979 – è destinata a diminuire e, alla fine, a scomparire a meno che non ci sia un cambiamento radicale a Teheran. Gli sciiti, comunque, hanno subito una grave battuta d’arresto nella millenaria lotta con i sunniti.

Le fazioni filo-iraniane sono politicamente morte nelle aree in cui avevano influenza. Non si sa se gli ayatollah sopravviveranno all’umiliazione o come faranno a far passare la narrazione della perdita del loro programma nucleare strategico.

Per l’amministrazione Trump, si tratta di un successo apparente senza rischi e con uno sforzo minimo, e di una sconfitta per l’isolazionismo.

Pertanto, c’è un percorso da seguire. Gli Stati Uniti possono intervenire con prudenza, cautela e uno sforzo minimo per ottenere risultati significativi in patria.

Ciò solleva molte domande sulle scelte politiche degli Stati Uniti nei confronti della Russia o della Cina.

La Russia diventerà più ragionevole in Ucraina?

In questo modo, la Russia – invischiata in una guerra in Ucraina che non sembra in grado di vincere – sentirà la pressione. L’Iran è stato un fornitore essenziale di beni militari e un partner politico importante nel complesso gioco diplomatico che circonda il conflitto.

La Cina, terzo polo di questa nebulosa coalizione, ha mantenuto le distanze dall’Iran. A differenza di quanto accaduto con l’Ucraina o con Gaza – dove si è affrettata a garantire il proprio sostegno a cause che si sono rivelate perdenti (l’invasione di Mosca o la causa palestinese) – questa volta Pechino è rimasta per lo più in silenzio, rilasciando qualche blanda dichiarazione sulla pace.

A quanto pare, Pechino sta iniziando a ripensare la sua politica estera e a cambiare posizione.
È un nuovo effetto domino, ma diverso da quello della passata Guerra Fredda, soprattutto perché la Cina è molto diversa dall’URSS.

In Iran, il dominio sciita si è affermato negli anni ’80 e il vecchio concetto di Persia è in contrasto. Nonostante tutti i loro sforzi, i chierici al potere non sono riusciti a cancellare l’eredità persiana, che potrebbe essere più forte che mai. Se gli ayatollah dovessero cadere, l’antica Persia potrebbe riemergere da un sottosuolo molto vicino alla superficie.

In Russia, generali e oligarchi possono sopravvivere e potrebbero persino stare meglio senza il Presidente Vladimir Putin. Se Putin dovesse cadere, la Russia potrebbe tranquillamente resistere. Non significa necessariamente la fine della Russia.

Le peculiarità della Cina

Non si tratta di un “cambio di regime” controllato dagli Stati Uniti, ma di un’evoluzione storica naturale, senza bisogno dell’ingerenza diretta degli Stati Uniti.

Tuttavia, la Cina è molto speciale. Il vecchio sistema imperiale e l’organizzazione di partito sono inseriti in una nuova forma, forte e viva. Circa 30 anni di politiche maoiste di taglio e combustione e 40 anni di capitalismo di Stato a ruota libera di Deng Xiaoping hanno bruciato tutti i ponti con il passato.

C’è poco o nulla a cui la Cina potrebbe tornare se l’attuale governo di Xi Jinping dovesse crollare. Venti-quindici anni di lavoro pervasivo attraverso la quasi onnipotente Scuola Centrale del Partito, all’interno di un deserto strutturale di idee, hanno radicalmente plasmato la Cina.

Anche se i regimi iraniano e russo dovessero cadere, la Cina potrebbe sopravvivere e resistere. Potrebbe soffrire di problemi significativi, ma molto probabilmente potrebbe resistere. Si è già preparata a questa eventualità.

Tuttavia, a differenza dell’Iran o della Russia, la Cina rappresenta una sfida esistenziale per gli Stati Uniti. È più complessa ed esigente di quanto lo fosse l’Unione Sovietica. A differenza dell’Urss, la Cina è integrata nell’economia globale e nelle catene di approvvigionamento. È più pragmatica, meno ideologica e più radicata nella sua cultura e civiltà.

La Cina dispone di piani e programmi globali a lungo termine che possono essere adattati e perfezionati, guidando il Paese lungo una traiettoria prestabilita. Solo grandi battute d’arresto politiche potrebbero far deragliare questo processo, e nessuna si è verificata negli ultimi 15 anni, nonostante il Covid e i continui attriti con gli Stati Uniti e i suoi vicini asiatici.

Le nuove politiche statunitensi in materia di tariffe e negoziati commerciali possono essere positive, ma non elimineranno la sfida della Cina, anzi. Pertanto, gli Stati Uniti potrebbero aver bisogno di un approccio strategico a lungo termine per affrontare la Cina.

(Articolo originale pubblicato sul sito di The Appia Institute)